Szarża Picketta i szarża lekkiej brygady: Historia i dziedzictwo najsłynniejszych, skazanych na porażkę szturmów XIX wieku

Opinie czytelników

Obecnie brak opinii czytelników. Ocena opiera się na 6 głosach.

Oryginalny tytuł:

Pickett's Charge and the Charge of the Light Brigade: The History and Legacy of the 19th Century's Most Famous Doomed Assaults

Zawartość książki:

*Zawiera zdjęcia.

*Zawiera relacje.

Pomimo faktu, że wojna secesyjna rozpoczęła się ponad 150 lat temu, pozostaje jednym z najczęściej dyskutowanych tematów w Ameryce, a Amerykanie spierają się o jej przyczyny, odtwarzają słynne bitwy i debatują, który generał był lepszy od innych. Amerykanie nadal są zafascynowani ikonami wojny secesyjnej, które stanowiły różnicę między zwycięstwem a porażką w wielkich bitwach wojny.

Najsłynniejszy atak wojny secesyjnej był również jednym z najbardziej fatalnych i śmiertelnych. Szarża Picketta, kulminacyjny atak w ostatnim dniu bitwy pod Gettysburgiem, stała się amerykańską wersją Szarży Lekkiej Brygady i jest jednym z najsłynniejszych wydarzeń całej wojny secesyjnej. Nie będąc w stanie przełamać linii Armii Potomaku na lewej i prawej flance podczas drugiego dnia bitwy pod Gettysburgiem, dowódca Konfederackiej Armii Północnej Wirginii Robert E. Lee zdecydował się wykonać natarcie na środek linii Unii z około 15 000 ludzi rozmieszczonych w trzech dywizjach. Szarża wymagała marszu przez otwarte pole przez około milę, z artylerią Unii utrzymującą wysoki teren po wszystkich stronach nadciągających Konfederatów.

Zdając sobie sprawę z szaleństwa wysłania 15 000 ludzi w kierunku całej artylerii Unii, Lee planował wykorzystać konfederacką artylerię do próby wybicia artylerii Unii z wyprzedzeniem. Chociaż szefem artylerii był stary przyjaciel William Pendleton, kanonada artyleryjska miała być nadzorowana przez Edwarda Portera Alexandra, głównego artylerzystę Longstreeta, który musiał dać zielone światło szarżującej piechocie, ponieważ podlegała ona dowództwu Longstreeta. Alexander zauważył później, że Longstreet był tak zaniepokojony i przygnębiony rozkazem ataku, że w pewnym momencie próbował zmusić Alexandra do wydania rozkazu piechocie, zasadniczo wykonując za niego brudną robotę Longstreeta. Na nieszczęście dla Portera Alexandra i Konfederatów, sama liczba dział wydzielała tak dużo dymu, że trudno im było ocenić skuteczność pocisków. Jak się okazało, większość artylerii mijała cel, lądując na tyłach linii Unii. Niechętny do wydania rozkazu szarży, Longstreet rozkazał Porterowi Alexandrowi, aby zarządził czas szarży. Zgodnie z przewidywaniami Longstreeta i Alexandra, szarża zakończyła się całkowitą klęską, pochłaniając prawie 50% ofiar i nie przełamując linii Unii.

Szarża lekkiej brygady to najsłynniejsza brytyjska szarża kawaleryjska w historii, być może przyćmiewająca w powszechnej wyobraźni sławę jakiegokolwiek innego ataku konnego przeprowadzonego przez siły zbrojne innych narodów. Ta akcja kawaleryjska jest z pewnością pamiętana o wiele lepiej niż bitwa pod Bałakławą z 1854 r., podczas której do niej doszło, a nawet szersza wojna krymska, która do niej doprowadziła.

Oczywiście znaczenie szarży w popularnej i historycznej pamięci wynika przede wszystkim z wiersza Alfreda, Lorda Tennysona, opisującego wydarzenia tego odległego późnego październikowego popołudnia. Brodaty Poeta stworzył potężną, porywającą poetycką narrację, która mocno utrwaliła to spotkanie zarówno w popularnej wyobraźni, jak i w angielskim dorobku literackim. Miliony ludzi, którzy nie wiedzą nic więcej o wojnie krymskiej między Wielką Brytanią a Imperium Rosyjskim, znają pamiętne wersety Tennysona:

Choć wizja bufoniastych dowódców dowodzących żołnierzami posłusznymi jak mrówki może być silna w świecie poezji, nadal istnieje znaczna dokumentacja, która przynajmniej częściowo obala taką interpretację. Dokumenty te, do których niedawno powróciła garstka historyków, znacznie umniejszają rolę błędów wyższego szczebla w wywołaniu szarży. Przywracają one sprawczość i inicjatywę zwykłym brytyjskim żołnierzom, podkreślając ich jako zaciekłych, niezależnych i energicznych aktorów, którzy prawie zmienili wynik bitwy.