Ocena:
Recenzje książki Freedmana „Images of the Medieval Peasant” podkreślają jej czytelność i głębię naukową, jednocześnie zwracając uwagę na jej akademicki charakter, który może nie spodobać się zwykłym czytelnikom. Książka jest chwalona za wciągającą prozę i dogłębne badania, zwłaszcza w odniesieniu do tekstów biblijnych i praktyk opresyjnych, choć niektórzy krytycy wspominają o braku ilustracji.
Zalety:Książka jest wciągająca i czytelna, odpowiednia zarówno dla odbiorców akademickich, jak i niespecjalistów. Zawiera szeroką gamę źródeł, w szczególności z pism religijnych, oraz doskonałą bibliografię i przypisy końcowe do dalszych badań. Wykorzystanie przez autora materiałów z historii sztuki jest szerokie i dobrze uzupełnia argumenty.
Wady:Książka może być zbyt akademicka dla zwykłych czytelników, a niektórzy recenzenci życzyli sobie więcej ilustracji towarzyszących tekstowi.
(na podstawie 3 opinii czytelników)
Image of the Medieval Peasant as Alien and Exemplary
Średniowieczne duchowieństwo, arystokracja i klasy handlowe miały tendencję do postrzegania chłopów jako obiektów pogardy i drwin. W pismach religijnych, satyrach, kazaniach, kronikach i przedstawieniach artystycznych chłopi często pojawiali się jako brudni, głupi, nieuczciwi, a nawet jako podludzie lub bestie. Ich nędza była powszechnie uważana za naturalną konsekwencję znojnej pracy w rolnictwie.
Jednocześnie jednak chłopi nie byli postrzegani jako "inni", tak jak inne potępiane grupy, takie jak Żydzi, trędowaci, muzułmanie czy wyobrażone "potworne rasy" Wschodu. Kilka kluczowych cech chłopstwa sprawiało, że było ono mniej obce z perspektywy elit: chłopi nie byli mniejszością, ich praca na polach karmiła wszystkie inne porządki społeczne i, co najważniejsze, byli chrześcijanami. Pod innymi względami chłopi mogli być uważani za zasłużonych ze względu na swoje proste życie, produktywną pracę i niesprawiedliwe cierpienie z rąk wyzyskujących ich społecznych zwierzchników. Uważano również, że ich nienagradzane poświęcenie i pobożność stawiają ich najbliżej Boga i dają większe szanse na zbawienie.
Niniejsza książka analizuje te sprzeczne obrazy chłopów od okresu postkarolińskiego do niemieckiej wojny chłopskiej. Odnosi się ona do reprezentacji chłopów w debatach na temat tego, jak społeczeństwo powinno być zorganizowane (w szczególności do tego, w jaki sposób ludzka równość w Stworzeniu doprowadziła do podporządkowania), w jaki sposób niewolnictwo i pańszczyzna mogą być atakowane lub bronione oraz w jaki sposób sami chłopi kształtowali i uzasadniali swoje żądania.
Chociaż argumentowano, że chłopi byli legalnie podporządkowani z powodu natury lub jakiejś pierwotnej klątwy (takiej jak ta Noego przeciwko jego synowi Hamowi), istniał również znaczny niepokój co do tego, jak można wyjaśnić wyzysk tych, którzy nie byli całkowicie obcy - którzy byli przecież chrześcijanami. Lamenty nad cierpieniem chłopów wyrażone w literaturze mogą mieć stylizowaną jakość, ale ta książka pokazuje, w jaki sposób zostały one przywłaszczone i ukształtowane przez samych chłopów, zwłaszcza w buntach na dużą skalę, które charakteryzowały późne średniowiecze.
