Eli Whitney: Życie i dziedzictwo amerykańskiego wynalazcy, którego bawełniany dżin odmienił Antebellum South

Oryginalny tytuł:

Eli Whitney: The Life and Legacy of the American Inventor Whose Cotton Gin Transformed the Antebellum South

Zawartość książki:

*Zawiera zdjęcia.

*Zawiera bibliografię do dalszej lektury.

Między XVIII a początkiem XIX wieku Zachód doświadczył ogromnych skoków w rozwoju technologicznym, naukowym i ekonomicznym. Ten potężny okres został uwieczniony jako wielka rewolucja przemysłowa, podczas której Wielka Brytania i inne kraje europejskie stały się potężną siłą, która szczyciła się niezrównanym wzrostem gospodarczym, drastycznymi zmianami w warunkach życia, a nawet pojawieniem się zaniedbanej klasy społecznej. Ogromne obszary wiejskie zostały przekształcone w połączone, złożone i wielozadaniowe miasta, a dziesiątki innowacyjnych wynalazków i produktów zostały wyprodukowane masowo i sprzedane masom po raz pierwszy w historii. Niektórzy z największych myślicieli i twórców wyszli z cienia. Naukowcy, inżynierowie, kupcy i producenci byli u szczytu swojej świetności, pielęgnowani przez kulturę, która obejmowała wizję wzrostu, postępu i jedności przemysłowej.

W 1600 roku bawełniane i jedwabne tkaniny, które nosiły kolorowe i egzotyczne drukowane wzory, znane jako "perkal", znikały z półek sklepów Kompanii Wschodnioindyjskiej. Gwałtownie rosnący popyt na perkal odbił się wyraźnym piętnem na europejskich przedsiębiorstwach tekstylnych. Trend ten rozprzestrzenił się na całą Europę i Amerykę Północną, a zbieranie bawełny było tak żmudnym zadaniem, że nawet opierając się niemal całkowicie na pracy niewolników, trudno było uczynić bawełnę dochodowym przemysłem w Ameryce Północnej.

Wszystko to zmieniło się wraz z wynalezieniem odziarniarki bawełny przez Eliego Whitneya pod koniec XVIII wieku. Zdolny do bardziej efektywnego oddzielania włókien bawełny od nasion, odziarniacz Whitneya przekształcił przemysł bawełniany w jedną z największych krów gotówkowych starożytnego Południa, w wyniku czego region stał się jeszcze bardziej zależny od pracy niewolniczej niż wcześniej. Odziarniarka wykładniczo zwiększyła wydajność pracy, co z kolei przyniosło wykładniczy wzrost liczby niewolników na całym Południu, pomimo faktu, że międzynarodowy handel niewolnikami został zakazany w raczkujących Stanach Zjednoczonych na początku XIX wieku. U progu wojny secesyjnej na Południu było ponad 3 miliony niewolników, a bawełna była tak kluczowa dla południowej gospodarki, że Konfederaci próbowali zmusić kraje europejskie do interwencji po ich stronie, odmawiając eksportu bawełny do nich.

Zmiany związane z rewolucją przemysłową oznaczały również, że masowa produkcja zyskiwała na popularności po obu stronach Atlantyku, a opracowana przez Whitneya zasada wymiennych części została dobrze wykorzystana nie tylko przez samego wynalazcę, ale także przez kilku innych postępowych dyrektorów biznesowych. Po wynalezieniu odziarniarki do bawełny Whitney wygrał kilka procesów sądowych przeciwko rolnikom za brak płatności, pozywając ich stany, a dzięki zgromadzonej kwocie 90 000 USD był w stanie założyć dodatkowe firmy. Kiedy wydawało się, że zbliża się wojna z Francją, a krajowa zbrojownia mogła wyprodukować tylko 1000 muszkietów w ciągu trzech lat, Whitney zainterweniował. Jego system linii montażowej z łatwo wymienialnymi częściami wyprodukował 10 000 sztuk broni w ciągu trzech lat i opracował liczne obrabiarki, które ułatwiły ten proces. Będzie to również ważny element przyszłych modeli korporacyjnych i postępu technologicznego w automatyzacji i produkcji broni palnej, wpływając na takie produkty jak samochody Henry'ego Forda i karabiny powtarzalne Olivera Winchestera.

Eli Whitney: The Life and Legacy of the American Inventor Whose Cotton Gin Transformed the Antebellum South przedstawia życie i wynalazki jednego z pierwszych kluczowych amerykańskich wynalazców. Wraz ze zdjęciami przedstawiającymi ważnych ludzi, miejsca i wydarzenia, dowiesz się o Eli Whitney jak nigdy dotąd.