Wczesne balony i sterowce: Historia i dziedzictwo sterowców przed wynalezieniem samolotów

Oryginalny tytuł:

Early Balloons and Airships: The History and Legacy of Dirigibles Before the Invention of Airplanes

Zawartość książki:

*Zawiera zdjęcia.

*Zawiera bibliografię do dalszej lektury.

Bracia Wright początkowo nie doceniali trudności związanych z lataniem i najwyraźniej byli zaskoczeni faktem, że tak wielu innych już pracowało nad rozwiązaniem "problemu ludzkiego lotu". Dziesiątki lat przed tym, jak ich historyczny samolot trafił do National Air & Space Museum, Wilbur i Orville poprosili Smithsonian o materiały do czytania i zapoznali się ze wszystkim, od dzieł swoich współczesnych po Leonarda Da Vinci. Nie zniechęceni pracą i faktem, że kilku niedoszłych pionierów zginęło w katastrofach, próbując kontrolować szybowce, bracia Wright przez kilka lat testowali szybowce w Kitty Hawk w Karolinie Północnej, pracując nad udoskonaleniem kontroli pilota przed wypróbowaniem lotu z napędem.

W grudniu 1903 roku bracia wykonali wystarczająco dużo pracy naukowej nad koncepcjami takimi jak siła nośna, aby pomóc w ich projektach aeronautycznych, a także posiadali wiedzę techniczną do pracy z silnikami. 17 grudnia bracia na zmianę wykonali pierwsze w historii udane loty z napędem. Czwarty i ostatni lot trwał prawie minutę i pokonał prawie 900 stóp. Wright Flyer I właśnie przeszedł do historii, a kilka minut później został trwale uszkodzony przez podmuchy wiatru.

Nigdy więcej nie poleci.

Dekadę później samoloty pojawiły się na niebie nad polami bitew I wojny światowej, ale nie stanowiły one również całkowitej nowości w działaniach wojennych, przynajmniej nie w pierwszych miesiącach I wojny światowej. Podczas gdy samoloty nigdy wcześniej nie pojawiły się nad polem bitwy, inne pojazdy powietrzne były już używane od dziesięcioleci, a balony od wieków przenosiły żołnierzy nad krajobrazem, zapewniając wysoki punkt obserwacyjny przewyższający większość obiektów geologicznych. Francuzi wykorzystali balon do tego celu w bitwie pod Fleurus w 1794 roku, a podczas amerykańskiej wojny secesyjnej często używano wojskowych balonów wodorowych, napełnianych z wagonów wytwarzających wodór z opiłków żelaza i kwasu siarkowego. Baloniarz Thaddeus Lowe przekonał prezydenta Abrahama Lincolna do wykorzystania sterowców do obserwacji, przekazując ruchy wojsk na ziemię za pomocą przewodu telegraficznego. Sam Lowe relacjonował: "Jastrząb unoszący się nad kurzym podwórkiem nie mógłby wywołać większego zamieszania niż moje balony, gdy pojawiły się przed Yorktown". (Holmes, 2013, 251). Konfederaci zgodzili się z tą oceną: "W Yorktown, kiedy prawie codziennie wznosiliśmy się w górę, nasz obóz, baterie, prace polowe i cała obrona były widoczne dla pasażerów balonów..... ) Wznoszenie się balonów ekscytowało nas bardziej niż wszystkie ataki na posterunki".

W rzeczywistości, wraz z postępem w technologii sterowców, wielu wojskowych myślicieli, a nawet entuzjastów lotnictwa wierzyło, że sterowce pozostaną głównym wojskowym zasobem powietrznym mniej więcej na zawsze. Ludzie ci uważali, że samoloty będą odgrywać co najwyżej drugorzędną rolę, a nawet mogą okazać się bezużyteczną, kosztowną sztuczką, która wkrótce zniknie w zapomnieniu, pozostawiając majestatyczną masę sterowca jako jedynego władcę nieba.

Wczesne balony i sterowce: The History of the City's Underground Ossuaries and Burial Network przygląda się rozwojowi pierwszych balonów i sterowców oraz temu, w jaki sposób były one wykorzystywane. Wraz ze zdjęciami przedstawiającymi ważnych ludzi, miejsca i wydarzenia, dowiesz się o pierwszych sterowcach jak nigdy dotąd.