Od Ushant do Gibraltaru: Flota Kanału La Manche 1778-1783

Opinie czytelników

Obecnie brak opinii czytelników. Ocena opiera się na 2 głosach.

Oryginalny tytuł:

From Ushant to Gibraltar: The Channel Fleet 1778-1783

Zawartość książki:

W 1778 r., kiedy spodziewany wybuch wojny z Francją, Lord Sandwich, długoletni Pierwszy Lord Admiralicji, musiał znaleźć zasoby, aby dorównać francuskiej flocie nie tylko w kanale La Manche, ale także w innych teatrach wojny, takich jak Indie Zachodnie, Morze Śródziemne i Ocean Indyjski. Ponadto Royal Navy musiała chronić rozległy handel morski Wielkiej Brytanii, obejmujący duże konwoje przychodzące i wychodzące, od których zależała gospodarka kraju. Ta książka jest studium ludzi, którzy dowodzili i ludzi, którzy zarządzali, zarówno na wodzie, jak i na lądzie, Flotą Kanału La Manche.

W 1778 roku dowodził nią admirał Augustus Keppel.

Trzecim dowódcą był członek Rady Admiralicji, wiceadmirał Hugh Palliser. 27 lipca starła się z francuską flotą dowodzoną przez d'Orvilliersa. Bitwa nie przyniosła rozstrzygnięcia, obie strony przyznały sobie zwycięstwo. Podczas bitwy szczególnie ucierpiał okręt flagowy Pallisera. W tym czasie między Kepplem a Palliserem nie doszło do sporu co do przebiegu bitwy, ale kiedy pod koniec października ten ostatni zszedł na ląd, pokazano mu gazetę, która sugerowała, że to on jest winny niepowodzeniu Keppela w kontynuowaniu bitwy. Był wściekły, ale Keppel odmówił podpisania oświadczenia oczyszczającego imię Pallisera. Spór zaostrzył się.

Palliser domagał się postawienia Keppela przed sądem wojennym, ale ten został uniewinniony, podobnie jak sam Palliser, gdy również stanął przed sądem wojennym. Korpus oficerski marynarki był głęboko podzielony, co spowodowało trwałe szkody.

Po Sandwichu najważniejszym administratorem marynarki był bezkompromisowy Sir Charles Middleton, kontroler marynarki. Był on odpowiedzialny za dwie kluczowe innowacje - miedziowanie kadłubów statków, które chroniło je przed szkodliwymi porostami morskimi i znacznie zwiększało ich prędkość, oraz wprowadzenie kanonady, lżejszego działa o krótszym zasięgu, ale większej sile rażenia. Middleton cieszył się bliskimi relacjami z Richardem Kempenfeltem, który był prawdopodobnie najzdolniejszym oficerem morskim po obu stronach. Wraz z lordem Howe, Kempenfelt był odpowiedzialny za wprowadzenie nowego systemu sygnalizacji. Odniósł imponujące zwycięstwo, atakując silnie broniony francuski konwój w 1781 r., ale zginął tragicznie w 1782 r., gdy jego okręt flagowy Royal George zatonął przy cumach w Spithead.

Przez całą wojnę Francuzi i Hiszpanie planowali inwazję na południową Anglię. Ogromna Połączona Flota pojawiła się po raz pierwszy w kanale La Manche w 1779 r., ale chociaż wywołała panikę, gdy dotarła do Plymouth, cierpiała na epidemię ospy i porzuciła próbę.

W 1782 r., wraz z upadkiem ministerstwa Lorda Northa, Sandwich opuścił Admiralicję. Oczerniany przez XIX-wiecznych pisarzy, jego reputacja została w dużej mierze przywrócona przez nowszych historyków.