Opinie czytelników
Podsumowanie:Książka stanowi interesujące i szczegółowe spojrzenie na życie Nealla Ellisa, pilota-najemnika biorącego udział w różnych afrykańskich konfliktach. Wielu czytelników docenia styl narracji i osobiste spostrzeżenia na temat operacji śmigłowcowych i warunków, z jakimi borykają się najemnicy. Niektórzy krytycy wskazują jednak na zagmatwaną strukturę opowieści i nagłe zakończenie.
Zalety:Wciągająca narracja, która oddaje niezwykłe życie Nealla Ellisa, dobrze zbadany wgląd w operacje najemników, unikalne spojrzenie na afrykańskie konflikty, szczegółowe warunki lotu i fascynującą osobistą historię. Wielu czytelników uznało ją za wciągającą lekturę, która rzuca światło na mniej znany aspekt historii wojskowości.
Wady:Książka ma nagłe zakończenie, które niektórzy uznali za nieoczekiwane. Styl pisania dezorientował niektórych czytelników, ponieważ wahał się między pierwszą a trzecią osobą, co prowadziło do chaotycznego doświadczenia. Pojawiały się również głosy, że książka powinna zawierać więcej szczegółowych opisów konkretnych konfliktów, zwłaszcza w Afryce Południowej, a niektórzy uważali, że tempo jest powolne lub brakuje w niej akcji.
(na podstawie 84 opinii czytelników)
Oryginalny tytuł:
Gunship Ace: The Wars of Neall Ellis, Helicopter Pilot and Mercenary
Zawartość książki:
Neall Ellis, były pilot południowoafrykańskich sił powietrznych, który brał udział w akcjach w całym regionie od lat 70. ubiegłego wieku, jest najbardziej znanym żyjącym lotnikiem najemnym. Oprócz latania śmigłowcami Alouette w Angoli, walczył w wojnie na Bałkanach (dla sił islamskich), próbował reanimować chore siły powietrzne Mobutu podczas jego ostatnich dni rządzenia Kongo, latał Mi-8 dla Executive Outcomes, a następnie Mi-8 pieszczotliwie nazywanym "Bokkie" dla pułkownika Tima Spicera w Sierra Leone. Wreszcie, z parą starzejących się Mi-24 Hinds, Ellis prowadził Skrzydło Lotnicze z Aberdeen Barracks w wojnie przeciwko okrutnym rebeliantom RUF Sankoha.
Przez zaledwie dwa lata, jako "cywilny wykonawca", Ellis latał na misje wsparcia helikopterem w Afganistanie, gdzie, jak twierdzi, miał więcej bliskich starć niż przez całe poprzednie cztery dekady razem wzięte.
Dwukrotnie, w pojedynkę (i bez drugiego pilota), zawrócił wroga spod bram Freetown, skutecznie uniemożliwiając rebeliantom opanowanie stolicy Sierra Leone - raz w środku nocy, bez użycia gogli noktowizyjnych. Nellis (jak nazywali go przyjaciele) był również pierwszym najemnikiem, który współpracował z brytyjskimi siłami naziemnymi i powietrznymi w nowoczesnej wojnie partyzanckiej. W Sierra Leone, Mi-24 Ellisa ("przeciekał, gdy padało") odegrał kluczową rolę w uratowaniu 11 brytyjskich żołnierzy, którzy zostali wzięci jako zakładnicy przez tak zwanych West Side Boys. Wielokrotnie używał też swojego śmigłowca do latania z personelem SAS na misje zwiadowcze na niskim poziomie w głąb bogatego w diamenty kraju, z tego prostego powodu, że żaden inny pilot nie znał tego kraju - i wroga - lepiej niż on.
Al Venter, autor War Dog i innych uznanych tytułów, towarzyszył Nellisowi w niektórych z tych misji. "Od czasu do czasu wracaliśmy do bazy z dziurami w kadłubie", wspomina Venter, "choć raz sami je sobie zrobiliśmy: w swoim entuzjazmie podczas ataku na jedno z miast w głębi kraju, boczny strzelec na pokładzie zamachnął się swoim ciężkim karabinem maszynowym nieco za szeroko i trafił w jeden z naszych zbiorników zrzutowych. Gdyby był wtedy pełny, sprawy mogłyby potoczyć się inaczej". Rezultat był taki, że w ciągu roku operacji wojskowych, dwa byłe radzieckie śmigłowce obsługiwane przez Nellisa i jego chłopaków dla Skrzydła Lotniczego Sierra Leone były naprawiane częściej niż jakakolwiek inna porównywalna para okrętów bojowych w Azji, Afryce czy Ameryce Łacińskiej. Sam Nellis zasłużył na swoją głowę: niektóre raporty mówiły o nagrodzie w wysokości 1 miliona dolarów za żywego lub martwego, podczas gdy inne ją podwajały.
Ta książka opisuje całą karierę tego słynnego powietrznego wojownika, od buszu i dżungli Afryki po lasy Bałkanów i bezlitosne góry dzisiejszego Afganistanu. Po drodze czytelnik napotyka wieloetniczny wachlarz wrogów, od ideologicznych, przez zimnokrwistych, po czyste zło, a także przykłady niesamowitego bohaterstwa do wynajęcia.
