Wrota do wolności: Ukryta historia kolei podziemnej

Opinie czytelników

Obecnie brak opinii czytelników. Ocena opiera się na 431 głosach.

Oryginalny tytuł:

Gateway to Freedom: The Hidden History of the Underground Railroad

Zawartość książki:

Eric Foner, bardziej niż jakikolwiek inny uczony, wpłynął na nasze rozumienie historii Ameryki. Teraz, błyskotliwie wykorzystując niezwykłe dowody, nagrodzony Pulitzerem historyk po raz kolejny rekonfiguruje narodową sagę amerykańskiego niewolnictwa i wolności.

Niewolnictwo, jako głęboko zakorzeniona instytucja, istniało legalnie i komercyjnie nawet w północnych stanach, które zniosły je po rewolucji amerykańskiej. Niewolników można było znaleźć na ulicach Nowego Jorku długo po zniesieniu niewolnictwa, podróżujących z właścicielami prowadzącymi interesy z głównymi bankami, kupcami i producentami w mieście. Nowy Jork był również domem dla największej na Północy społeczności wolnych czarnych, co czyniło go magnesem dla zbiegłych niewolników szukających schronienia. Łapacze niewolników i gangi porywaczy krążyły po mieście, chwytając wolnych czarnoskórych, często dzieci, i wysyłając ich na południe do niewoli.

Aby chronić zbiegów i walczyć z porwaniami, wolni czarnoskórzy mieszkańcy miasta współpracowali z białymi abolicjonistami, aby zorganizować Nowojorski Komitet Czujności w 1835 roku. W latach czterdziestych XIX wieku komitety czujności rozprzestrzeniły się na całej Północy i zaczęły współpracować przy wysyłaniu zbiegłych niewolników z górnego Południa, Waszyngtonu i Baltimore, przez Filadelfię i Nowy Jork, do Albany, Syracuse i Kanady. Te sieci antyniewolniczego oporu, skupione w Nowym Jorku, stały się znane jako podziemna kolej. Zmuszeni do działania w tajemnicy przez wrogie prawa, sądy i polityków, agenci podziemnej kolei w mieście pomogli ponad 3000 zbiegłym niewolnikom osiągnąć wolność w latach 1830-1860. Do tej pory ich historie pozostawały w dużej mierze nieznane, a ich znaczenie mało zrozumiałe.

Opierając się na świeżych dowodach - w tym szczegółowym zapisie ucieczek niewolników potajemnie prowadzonym przez Sydneya Howarda Gaya, jednego z kluczowych organizatorów w Nowym Jorku - Foner podnosi podziemną kolej z folkloru do obszernej historii. Historia jest inspirująca - pełna niezapomnianych postaci, które po raz pierwszy pojawiają się na scenie historycznej - i znacząca - kontrowersje dotyczące zbiegłych niewolników zaogniły kryzys sekcyjny w latach pięćdziesiątych XIX wieku. Ostatecznie do zniszczenia amerykańskiego niewolnictwa potrzebna była wojna domowa, ale oto wreszcie historia odważnych wysiłków na rzecz walki z niewolnictwem poprzez "praktyczną abolicję", osoba po osobie, rodzina po rodzinie.