Walka z Napoleonem w domu: Prawdziwa historia narodu w stanie wojny z samym sobą

Oryginalny tytuł:

Fighting Napoleon at Home: The Real Story of a Nation at War with Itself

Zawartość książki:

Od spieczonych słońcem gór Hiszpanii, przez burzliwe wody przylądka Trafalgar, aż po błotniste i krwawe pola Waterloo, brytyjscy żołnierze i marynarze odnosili zwycięstwa, które wprowadziły kraj na ścieżkę do stania się największą potęgą na świecie. Lubimy wyobrażać sobie, że kraj był zjednoczony przeciwko wspólnemu wrogowi, Francji i tyranowi Europy - Napoleonowi. Jeśli jednak przyjrzymy się bliżej, okaże się, że naród prowadził wojnę nie tylko z Francją, ale także z samym sobą.

Wielkie sukcesy Wellingtona i Nelsona oraz blask Londynu epoki regencji przykrywają pęknięcia podzielonego społeczeństwa, zamieszki na przemysłowej północy i powszechną opozycję polityczną. Ogromne połacie kraju nienawidziły wojny, wygwizdywały i syczały na żołnierzy i „rzucały łajnem” w Scots Greys w Halifax. Powtarzały się „petycje pokojowe”, które miały na celu powstrzymanie wojny - a nawet uniemożliwienie armii brytyjskiej walki pod Waterloo.

Uzbrojone stowarzyszenia dżentelmenów-ochotników i lokalne milicje prowadziły do zamknięcia debaty na temat reform społecznych i demokratycznych, podczas gdy z drugiej strony tysiące angielskich reformatorów odpowiedziało na wezwanie z Francji, a setki faktycznie udały się do Francji, a wiele tysięcy innych wierzyło, że nadszedł czas, kiedy młodzi mężczyźni byli potrzebni do walki o króla i kraj, o reformy.

Rozwijająca się klasa średnia nie miała prawa głosu w parlamencie; szybko rozwijające się miasta przemysłowe nie miały posłów, a małe wioski - dzielnice kieszonkowe - często miały dwóch. Ciężar opodatkowania spadł na tych, których było na to najmniej stać; ogrodzenie wspólnej ziemi; prawa dotyczące kukurydzy; ograniczenia wolności słowa; niekończące się zabójstwa - wszystko to przyczyniło się do powstania politycznego sprzeciwu, który był ideologicznie przeciwny sprawie lojalistów. To była bitwa o samą Wielką Brytanię.

Po raz pierwszy szokująca rzeczywistość życia w Wielkiej Brytanii w czasach, które często przedstawia się jako jej najwspanialszą epokę, została opowiedziana za pomocą pamiętników, listów i komentarzy prasowych. Fighting Napoleon at Home to zaskakujący portret społeczeństwa, z którego wywodzili się żołnierze i marynarze oraz dokładnie to, w obronie czego walczyli. Będzie to niezbędna lektura dla każdego, kto próbuje zrozumieć, dlaczego brytyjska arystokracja musiała za wszelką cenę powstrzymać Napoleona i stłumić niebezpieczne ideały liberté, égalité, fraternité.