Ocena:
Książka „Preludium do wojny secesyjnej” autorstwa Williama Freehlinga przedstawia szczegółową analizę kryzysu unieważnienia w Karolinie Południowej, argumentując, że centralną kwestią wojny secesyjnej było zasadniczo niewolnictwo, a nie tylko skargi gospodarcze. Freehling skutecznie przedstawia złożoną interakcję między niewolnictwem a kwestiami politycznymi tamtego okresu, w szczególności dotyczącymi praw stanów i władzy federalnej.
Zalety:⬤ Dogłębna i przekonująca analiza historyczna pokazująca, że konflikt obejmował niewolnictwo jako podstawową kwestię.
⬤ Wciągająca narracja, która eksploruje polityczny krajobraz Karoliny Południowej i zapewnia wgląd w kluczowe postacie i wydarzenia.
⬤ Dobrze napisana proza, która jest w większości łatwa do zrozumienia.
⬤ Oferuje rewizjonistyczną perspektywę, która podważa wcześniejsze interpretacje historyczne skupione wyłącznie na ekonomii.
⬤ Zakłada wysoki poziom wcześniejszej wiedzy na ten temat, przez co jest mniej przystępna dla zwykłych czytelników.
⬤ Niektóre rozdziały są opisywane jako pozbawione jasności i szczegółów, potencjalnie pozostawiając czytelników zdezorientowanych co do pewnych pojęć.
⬤ Krytyka obejmuje dostrzegalne pominięcie szerszych ruchów abolicjonistycznych i roli innych stanów, takich jak Wirginia.
⬤ Niektóre aspekty teoretyczne są uważane za nużące i trudne do prześledzenia, zwłaszcza w odniesieniu do różnych zaangażowanych graczy.
(na podstawie 13 opinii czytelników)
Prelude to Civil War
Kiedy książka Williama Freehlinga Prelude to Civil War ukazała się po raz pierwszy w 1965 roku, natychmiast została okrzyknięta błyskotliwym i wnikliwym studium początków wojny secesyjnej. Book Week nazwał ją "świeżą, ekscytującą i przekonującą", podczas gdy The Virginia Quarterly Review chwalił ją jako, po prostu, "historię w najlepszym wydaniu". Została równie dobrze przyjęta przez towarzystwa historyczne, zdobywając nagrodę Allan Nevins History Prize, a także Bancroft Prize, najbardziej prestiżową nagrodę historyczną ze wszystkich. Teraz ponownie dostępna, Preludium do wojny secesyjnej jest nadal ostatecznym dziełem na ten temat i jednym z najważniejszych w badaniach ante-bellum.
Opowiada historię sporu o unieważnienie w Karolinie Południowej, opisując, jak w latach 1816-1836 arystokratyczni plantatorzy ze stanu Palmetto upadli z zadowolonego i dostatniego życia eleganckich balów i wyśmienitych win Madera do świata pełnego trudności gospodarczych, poczucia winy za niewolnictwo i obawy przed buntem niewolników. Pokazuje szczegółowo, w jaki sposób to odwrócenie fortuny doprowadziło przywódców politycznych Karoliny Południowej na ścieżkę coraz bardziej radykalnych doktryn praw stanowych: w 1832 r. starali się unieważnić prawo federalne, odmawiając jego przestrzegania; cztery lata później niektórzy z nich rozważali secesję.
W miarę rozwoju historii poznajemy barwną i umiejętnie nakreśloną obsadę postaci, wśród nich Johna C. Calhouna, który miał nadzieję, że unieważnienie uratuje zarówno jego najwyższy priorytet, niewolnictwo, jak i kolejny priorytet, unię; prezydenta Andrew Jacksona, który groził powieszeniem Calhouna i poprowadzeniem wojsk federalnych do Karoliny Południowej; Dania Veseya, który zorganizował i prawie doprowadził do spisku niewolników; oraz Martina Van Burena, "Małego Magika", który sprytnie spiskował, by zastąpić Calhouna w szacunku Jacksona. Te i inne ważne postacie ożywają na tych stronach i pomagają opowiedzieć historię - często ich własnymi słowami - kluczową dla zrozumienia wojny, która ostatecznie pochłonęła Stany Zjednoczone.
Pokazując, w jaki sposób głęboka wrażliwość na wciąż pozostającą w cieniu kwestię niewolnictwa - a nie tylko poważne problemy gospodarcze - doprowadziła do kontrowersji związanych z unieważnieniem, Freehling rewiduje wiele teorii wcześniej utrzymywanych przez historyków. Opisuje, w jaki sposób strach przed abolicjonistami i ich siłą lobbingową w Kongresie skłonił przywódców Karoliny Południowej do zakazania praktycznie wszelkich publicznych dyskusji na temat "osobliwej instytucji" Południa i pokazuje, że chociaż wojna secesyjna miała wiele początków, żaden nie był bardziej znaczący niż ta pojedyncza, namiętna kontrowersja.
Napisany w żywym i niezwykle czytelnym stylu, Preludium do wojny secesyjnej jest obowiązkową lekturą dla każdego, kto próbuje odkryć korzenie konfliktu, który wkrótce rozerwie Unię.
