Ocena:
Książka jest obszernym zbiorem źródeł pierwotnych związanych z debatami secesyjnymi w Georgii w 1860 roku. Zawiera przemówienia i listy publiczne, oferując wgląd w argumenty za i przeciw secesji, głównie obracające się wokół kwestii niewolnictwa i praw stanowych. Książka jest chwalona za jej naukową prezentację i czytelność.
Zalety:Książka prezentuje cenny zbiór podstawowych materiałów źródłowych, wnikliwy kontekst cenionych naukowców i wyraża złożone debaty wokół secesji. Jest zalecana jako lektura obowiązkowa dla studentów i osób zainteresowanych historią wojny secesyjnej. Przemówienia dostarczają pouczających poglądów na motywacje stojące za secesją, zwłaszcza w odniesieniu do niewolnictwa, a książka jest uważana za dobrze zorganizowaną i czytelną.
Wady:Niektóre recenzje zauważają, że przemówienia są raczej przybliżeniami niż dosłownymi zapisami. Ponadto książka może nie spodobać się wszystkim czytelnikom, ponieważ jest to przede wszystkim zbiór dokumentów historycznych, a nie historia narracyjna. Istnieje również sugestia, że przedstawione perspektywy mogą być ograniczone do poglądów zamożnych mieszkańców Południa.
(na podstawie 13 opinii czytelników)
Secession Debated: Georgia's Showdown in 1860
Krytyczna północna debata z czasów antebellum dorównała retorycznym umiejętnościom Abrahama Lincolna i Stephena A. Douglasa w historycznym sporze o przyszłość niewolnictwa w rozszerzającej się na zachód Ameryce. Dwa lata później, równie historyczne oratorskie starcie pomiędzy secesjonistami i unionistami w Georgii wzbudziło równie duże zainteresowanie na południe od linii Masona-Dixona i być może miało jeszcze większy bezpośredni wpływ na przyszłość Stanów Zjednoczonych.
Wraz z triumfem "czarnego republikanina" Abrahama Lincolna w wyborach prezydenckich w 1860 roku, na Południu pojawiły się gorące nastroje secesjonistyczne. Ale unioniści byli równie gorliwi i podczas gdy Karolina Południowa - bastion dysunizmu od 1832 roku - wydawała się pewna secesji, pozostałe czternaście niewolniczych stanów było dalekich od decyzji. Na głębokim Południu droga do rozłamu zależała w dużej mierze od działań Georgii, prawdziwego mikrokosmosu podzielonego Południa i geograficznie pośrodku Bawełnianego Południa. Gdyby Georgia opowiedziała się za Unią, secesjonistyczna Karolina Południowa mogłaby zostać odizolowana. Tak więc w listopadzie 1860 roku wszystkie oczy Dixie zwróciły się na maleńkie Milledgeville, przedwojenną stolicę Georgii, w celu przeprowadzenia konfrontacji legislacyjnej, która pomogłaby wyznaczyć kurs w kierunku wojny domowej.
W Secession Debated William W. Freehling i Craig M. Simpson po raz pierwszy zebrali siedem zachowanych przemówień i publicznych listów z tej największej z południowych debat nad zjednoczeniem, zapewniając dzisiejszemu czytelnikowi unikalne okno na moment amerykańskiego kryzysu. Przedstawiając debatę i debatujących w fascynujący sposób, redaktorzy pomagają ożywić senne południowe miasteczko, które nagle ożyło, gdy podzielona legislatura spotkała się, aby zdecydować o losie Georgii, a co za tym idzie, o losie narodu. Słyszymy niezliczone głosy, wśród nich energicznego i zadufanego w sobie gubernatora Josepha E. Browna, który choć był posiadaczem niewolników i secesjonistą, był nieco podejrzany jako rodowity Gruzin; Alexandra H. Stephensa, elokwentnego unionistę, którego "spokojne, beznamiętne podejście" ostatecznie przyniosło odwrotny skutek; oraz ognistego secesjonistę Roberta Toombsa, który zniecierpliwiony niezdecydowaniem Browna i ostrożnością unionistów, krzyczał do ustawodawców: "Dajcie mi miecz! Ale jeśli nie oddacie go w moje ręce, na Boga! wezmę go". Henry Benning i Thomas R. R. Cobb z secesjonistów, a także Benjamin Hill i Herschel Johnson z unionistów również przemawiają do nas na przestrzeni lat, większość z nich z elokwencją, wszyscy z patriotycznym, namiętnym przekonaniem, które zdefiniowało epokę. Ostatecznie legislatura przyjęła ustawę konwentu, która zarządziła powszechne głosowanie w tej sprawie na początku stycznia 1861 roku.
Wyniki wyborów były bliskie, odzwierciedlając intensywną debatę sprzed dwóch miesięcy: 51% Gruzinów opowiedziało się za natychmiastową secesją, niewielki margines, który świadomy propagandy Brown później zawyżył do 58%. 19 stycznia Konwencja Georgii usankcjonowała secesję w głosowaniu 166-130, a zbliżająca się Konfederacja miała swoje południowe zawiasy.
Secession Debated to barwna i trzymająca w napięciu historia opowiedziana słowami rzeczywistych uczestników, która rzuca nowe światło na jedną z wielkich i dotychczas pomijanych potyczek słownych w historii Ameryki. Jest niezbędna do pełnego zrozumienia początków wojny między stanami.
