Oryginalny tytuł:
Couch City: Socrates Against Simonides
Zawartość książki:
Harry Berger Jr., wieńcząc sześć dekad badań literackich, retorycznych i historycznych, oferuje czytelnikom kolejną przenikliwą lekturę. Berger podważa zwyczajowe interpretacje Platońskiego kalos kagathos, pokazując, że Sokrates jest uwięziony w podwójnym brzuchomówstwie, przywiązany do aktów mowy swoich rozmówców, nawet jeśli oni są przywiązani do niego.
Zarówno Republika Platona, jak i Protagoras rezerwują niewielkie, ale znaczące miejsce dla poety, który różni się od Homera i Hezjoda: poety lirycznego Simonidesa z Ceos. W Protagorasie Sokrates rozbiera na części wiersz przypisywany Simonidesowi i wykorzystuje go do wykończenia słynnego i rzekomo niebezpiecznego sofisty, Protagorasa. Couch City jest dokładną lekturą komicznych procedur, które Sokrates stosuje przeciwko Protagorasowi, zmuszając go do milczenia. Ale pokazuje również, że Sokrates poważnie traktuje niebezpieczeństwo stwarzane przez Protagorasa i jego kolegów sofistów. Nawet jeśli są przedstawiani jako błazny, sofiści należą do charyzmatycznych autorytetów - poetów, rapsodów, jasnowidzów, mówców i prawodawców - którzy promują poglądy szkodliwe dla ateńskiej demokracji. Sokrates wykorzystuje wiersz Simonidesa, aby pokazać, że sofiści nie tylko praktykują błędną interpretację, ale nie są w stanie się przed nią bronić.
Berger przenosi swoje korzenie jako pionierski teoretyk literatury do tej retorycznej dyskusji, równoważąc idee takie jak teoria aktów mowy z twardą filologią. Rezultatem jest prowokacyjna i kontrintuicyjna ponowna ocena zaangażowania Platona w demokrację.
