Automaty

Oryginalny tytuł:

Automata

Zawartość książki:

W 1737 roku francuski wynalazca Jacques de Vaucanson (1709-1782) skonstruował naturalnej wielkości automat znany jako Flecista, który uczynił go pionierem w tej dziedzinie. Po nim szybko pojawił się tamburyn i trawiąca kaczka.

Starania Vaucansona w kwestiach automatyki przemysłowej są w dużej mierze zapomniane, ale pomysłowe zabawki, które zbudował w celu zareklamowania swoich umiejętności, stały się legendarne. Jego historia zainspirowała pisarzy fantastyki spekulatywnej zafascynowanych ideą humanoidalnych automatów. Idea maszyn z powodzeniem naśladujących ludzką formę i być może ludzkie emocje.

W czasie, gdy większość z 14 opowiadań zawartych w tej antologii została napisana, w drugiej połowie XIX wieku, spuścizna Vaucansona była widoczna wszędzie, a małe automaty zegarowe były produkowane masowo. Ale francuscy autorzy, którzy tworzyli historie o automatach, niezmiennie odwoływali się do Vaucansona w swoich fantazjach.

Obecnie żyjemy w świecie, w którym wyrafinowane maszyny przekształciły przemysł, a roboty wyposażone w sztuczną inteligencję osiągają niezwykłe wyrafinowanie. Nie oznacza to jednak, że pojęcia opracowane i ekstrapolowane w tych pionierskich dziełach fikcji stały się zbędne. Są to historie opowiedziane przez jasnowidzów wyprzedzających swoje czasy, którym współczesny świat daje pełne prawo powiedzieć "a nie mówiłem?" i którzy postawili wiele pytań, które wymagają odpowiedzi znacznie pilniej niż wtedy, gdy zostały napisane.