Zwyczaj kraju

Opinie czytelników

Powieść „The Custom of the Country” Edith Wharton śledzi losy Undine Spragg, pięknej, ale głęboko ułomnej bohaterki napędzanej ambicją i pragnieniem statusu społecznego na początku XX wieku w Ameryce. Powieść stanowi ostry komentarz na temat powierzchowności klasy wyższej, podkreślając tematy moralnej pustki i kosztów ambicji. Chociaż pisarstwo jest chwalone za elegancję i głębię, bohaterowie, zwłaszcza Undine, są często opisywani jako mało sympatyczni, co prowadzi do mieszanych uczuć wśród czytelników.

⬤ Ostry, przenikliwy komentarz na temat ambicji i wyższych sfer.

⬤ Piękny i elegancki styl pisania.

⬤ Wciągające studium postaci Undine Spragg, oddające złożoność jej osobowości.

⬤ Istotne tematy wspinaczki społecznej i pustki bogactwa.

⬤ Porywająca eksploracja amerykańskiego społeczeństwa początku XX wieku.

⬤

⬤ Bohaterka Undine jest w dużej mierze nielubiana i samolubna, co powoduje frustrację czytelników.

⬤ Niektóre wydania książki cierpią z powodu niskiej jakości fizycznej.

⬤ Postacie mogą wydawać się cienkie lub stereotypowe w kontekście satyrycznym.

⬤ Narracja może być powolna i wymaga cierpliwości.

⬤ Niektórzy czytelnicy uważają, że słownictwo Whartona jest zbyt skomplikowane.

(na podstawie 319 opinii czytelników)

Oryginalny tytuł:

The Custom of the Country

Zawartość książki:

The Custom of the Country to tragikomedia obyczajowa z 1913 roku autorstwa Amerykanki Edith Wharton. Opowiada historię Undine Spragg, dziewczyny ze Środkowego Zachodu, która próbuje wspiąć się w nowojorskim społeczeństwie.

Spraggowie, rodzina ze środkowego zachodu z fikcyjnego miasta Apex, która dorobiła się pieniędzy dzięki nieco podejrzanym transakcjom finansowym, przybywa do Nowego Jorku za namową swojej pięknej, ambitnej, ale społecznie naiwnej córki, Undine. Poślubia ona Ralpha Marvella, niedoszłego poetę i członka starej nowojorskiej rodziny, która ma status społeczny, ale nie cieszy się już znaczącym bogactwem. Przed ślubem Undine spotyka znajomego z Apex o imieniu Elmer Moffatt, ambitną i nieco nieprzyjemną postać z "prawdziwą pogardą dla religijnej pobożności i społecznego kantu", jak zauważa uczona Elaine Showalter. Undine, która wydaje się mieć związek z Moffattem, który może okazać się dla niej krępujący, błaga go, aby nie robił niczego, co zagrozi jej ślubowi z Ralphem. Elmer zgadza się.

Chociaż Ralph kocha Undine, jego finanse nie pozwalają na ekstrawagancki styl życia, którego pragnie Undine, a ona czuje, że jej teściowie ją lekceważą. Kiedy zachodzi w ciążę, jest przygnębiona i zaniedbuje swojego syna, Paula, po jego narodzinach. Samotna w Europie Undine rozpoczyna romans z nowobogackim Peterem Van Degenem, który jest mężem kuzynki Ralpha, Clare. Następnie rozwodzi się z Ralphem w nadziei na poślubienie Petera, ale to się nie udaje: Wydaje się, że Peter nie chce mieć nic więcej wspólnego z Undine, a Clare i tak nie udzieli mu rozwodu. Jako rozwódka Undine traci swoją wysoką pozycję w społeczeństwie i spędza kilka lat mieszkając w Północnej Dakocie, Nowym Jorku i Paryżu, planując ponownie wspiąć się po drabinie społecznej.

W Paryżu francuski hrabia Raymond de Chelles zakochuje się w Undine. Chcą się pobrać, ale Raymond, jako katolik, nie może poślubić rozwódki. Aby zdobyć wystarczającą ilość pieniędzy na przekupienie papieża w celu unieważnienia poprzedniego małżeństwa Undine, Undine szantażuje Ralpha. Po przyznaniu opieki nad ich synem, ale pozwalając mu mieszkać z Ralphem (wychowywanie go w Europie było dla niej niewygodne), żąda, aby chłopiec został wysłany do niej. Jest jasne, że pozwoli mu pozostać z Ralphem tylko wtedy, gdy wyśle jej dużą sumę pieniędzy. Ralph nie ma wystarczających własnych funduszy, więc pożycza pieniądze od przyjaciół i rodziny i inwestuje je w jedną z transakcji biznesowych Elmera Moffatta. Transakcja nie dochodzi do skutku na czas, aby dotrzymać terminu Undine, a Moffat informuje również Ralpha, że kiedyś uciekł z Undine, a następnie rozwiódł się z nią - sekret, którego obawiała się, że nowojorskie społeczeństwo odkryje. Zszokowany, a także zrozpaczony myślą o utracie syna, Ralph popełnia samobójstwo. Undine jest w stanie poślubić Raymonda jako wdowa, choć nie byłoby to możliwe, gdyby Raymond wiedział o jej pierwszym małżeństwie z Moffatem.

Undine wkrótce jest również niezadowolona z Raymonda. Rodzina de Chelles to skryci arystokraci, których bogactwo jest związane z ziemią, sztuką i antykami, których nie rozważają sprzedaży, a Undine nie może dostosować się do statecznych zwyczajów francuskiego społeczeństwa wyższej klasy. Nie podoba jej się również, że musi spędzać większość czasu na wsi, ponieważ jej mąż nie może zapłacić za drogie pobyty, rozrywki i zakupy w Paryżu. Ostatecznie rozwodzi się z Raymondem, by ponownie poślubić Elmera Moffatta, który zdążył już zbić fortunę. Teraz, poślubiona bezczelnemu biznesmenowi ze środkowego zachodu, który najlepiej do niej pasował, Undine w końcu ma wszystko, czego kiedykolwiek pragnęła. Mimo to jasne jest, że chce jeszcze więcej: w ostatnim akapicie powieści wyobraża sobie, jak by to było być żoną ambasadora - stanowisko zamknięte dla niej z powodu rozwodów. (wikipedia.org)