Writing Plague: Jewish Responses to the Great Italian Plague
Fala zarazy przetoczyła się przez miasta północnych Włoch w latach 1630-31, pustosząc zarówno społeczności chrześcijańskie, jak i żydowskie. W książce Writing Plague Susan L. Einbinder bada hebrajskie teksty, które są świadkami tego wydarzenia. Einbinder zauważa, że te żydowskie źródła dotyczące Wielkiej Włoskiej Zarazy nigdy nie były traktowane jako grupa, ale mogą one przyczynić się do szerszego obrazu tej wielkiej epidemii i tego, jak wpłynęła ona na ludzi, instytucje i przekonania; jak zareagowały jednostki i instytucje; i jak próbowali lub nie próbowali ją zapamiętać i upamiętnić. Wysoka samoświadomość charakteryzuje wiele autorskich głosów, a wyrafinowane i przemyślane sposoby, w jakie autorzy reprezentowali siebie, ujawniają złożony proces kształtowania siebie, który w równym stopniu kształtuje reprezentację i znaczenie dżumy. I odwrotnie, to właśnie pod wpływem zarazy na pierwszy plan wysuwają się konwencje kształtowania samego siebie.
Ostatecznie najbardziej uderzające jest to, jak szybko te relacje odeszły w zapomnienie. Dlaczego ta plaga, która była jedną z najlepiej udokumentowanych epidemii od czasu Czarnej Śmierci w XIV wieku, została ostatecznie skazana na milczenie w żydowskiej pamięci? Czy pamięć ta ukształtowała się poza pisemnymi lub materialnymi pozostałościami, z którymi zwykle się zapoznajemy, w efemerycznych formach, które z czasem zostały utracone? W jakim stopniu oficjalne gatunki upamiętniania były odpowiedzialne za erozję historycznej szczególności? W jakim stopniu te skonwencjonalizowane formy żałoby pomogły jednostkom znaleźć język dla prywatnych doświadczeń? I jak, odwrotnie, prywatne doświadczenie zostało zrekonfigurowane, by oznaczać publiczną żałobę?
W Writing Plague Einbinder odkrywa i analizuje szereg mało znanych tekstów, czytając je zarówno pod kątem rzeczy, o których milczą, jak i tych, które wydają się otwarcie wyrażać. Jest to fascynujące hybrydowe dzieło krytyki literackiej i refleksji historycznej na temat przednowoczesnych konstrukcji jaźni i społeczności.
