The White Company: historyczna przygoda autorstwa brytyjskiego pisarza Arthura Conan Doyle'a, rozgrywająca się podczas wojny stuletniej. Akcja rozgrywa się w En

Oryginalny tytuł:

The White Company: a historical adventure by British writer Arthur Conan Doyle, set during the Hundred Years' War. The story is set in En

Zawartość książki:

The White Company autorstwa Arthura Conan Doyle'aThe White Company to historyczna przygoda autorstwa brytyjskiego pisarza Arthura Conan Doyle'a, rozgrywająca się podczas wojny stuletniej. Historia rozgrywa się w Anglii, Francji i Hiszpanii w latach 1366 i 1367, na tle kampanii Edwarda, Czarnego Księcia, mającej na celu przywrócenie Piotra Kastylijskiego na tron Królestwa Kastylii. Punkt kulminacyjny książki ma miejsce przed bitwą pod Njerą. Doyle zainspirował się do napisania powieści po wysłuchaniu wykładu na temat średniowiecza w 1889 roku. Po szeroko zakrojonych badaniach, The White Company została opublikowana w formie serialowej w 1891 roku w Cornhill Magazine. Ponadto książka jest uważana za uzupełnienie późniejszej pracy Doyle'a Sir Nigel, która bada wczesne kampanie Sir Nigela Loringa i Samkina Aylwarda. Powieść jest dziś stosunkowo mało znana, choć była bardzo popularna aż do II wojny światowej. W rzeczywistości sam Doyle uważał tę i inne swoje powieści historyczne za bardziej wartościowe niż przygody Sherlocka Holmesa, z których jest głównie pamiętany. Tytułowa "Biała Kompania" to wolna kompania łuczników, dowodzona przez jednego z głównych bohaterów. Nazwa została zaczerpnięta od prawdziwej XIV-wiecznej włoskiej kompanii najemników, dowodzonej przez Johna Hawkwooda.

W wieku dwudziestu lat młody Alleyne, syn Edrica, opuszcza katolickie opactwo, w którym został wychowany - inteligentny, utalentowany i lubiany, choć chroniony i naiwny - i wyrusza w świat, zgodnie z warunkami testamentu ojca. Tego samego dnia opat wygania Johna z Hordle za światowe zachowanie: wielki apetyt, dokuczanie i flirtowanie. Spotykają się w gospodzie Pied Merlin, gdzie odpoczywają przez noc. Tam zaprzyjaźniają się z weteranem łucznictwa Samem Aylwardem, który powrócił do Anglii z Francji, aby rekrutować najemników do Białej Kompanii. Aylward poprosił sir Nigela Loringa z Christchurch o objęcie dowództwa nad kompanią. Aylward i John udają się do Christchurch, podczas gdy Alleyne odwiedza swojego starszego brata, socmana lub właściciela Minstead, którego zaciekła reputacja wzrosła do niegodziwości. Bracia spotykają się po raz pierwszy od czasu, gdy Alleyne był niemowlęciem, a Alleyne odkrywa, że jego brat wciąż jest wściekły, że ich ojciec przekazał klasztorowi trzy skóry ziemi (80-120 akrów) na utrzymanie chłopca. Socman grozi pięknej pannie, Maude, która ucieka z pomocą Alleyne'a i uciekają pieszo, aby znaleźć jej konia. Maude robi piorunujące wrażenie na wychowanym w opactwie młodzieńcu. Kiedy słyszy, że Alleyne zamierza dołączyć do swoich przyjaciół, aby zbliżyć się do Sir Nigela Loringa, Maude śmieje się i opuszcza go.

Alleyne ponownie spotyka się z Aylwardem i Hordle Johnem, a trójka przyjaciół poznaje Sir Nigela i jego groźną żonę Mary. Tam dowiaduje się, że Maude jest córką Sir Nigela. Alleyne zostaje przyjęty jako giermek sir Nigela i wychowawca Maude. Kiedy mężczyźni w końcu wyruszają do Francji, młoda para wyznaje sobie miłość, ale tylko sobie nawzajem. W drodze do Gaskonii nasi bohaterowie niszczą piratów, a następnie zgłaszają się na dwór księcia Walii w Bordeaux.