Ocena:
Książka analizuje znaczenie Środkowego Zachodu w XIX-wiecznej Ameryce, argumentując, że reprezentował on unikalny i pozytywny model społeczny charakteryzujący się demokracją, edukacją i budowaniem społeczności, jednocześnie uznając jego niedoskonałości. Dobrze zbadana narracja autora, wzbogacona obszerną dokumentacją, stanowi przekonujący argument za historycznym znaczeniem regionu, choć niektórzy uważają, że styl pisania jest gęsty i akademicki.
Zalety:⬤ Dobrze zbadane z obszerną dokumentacją
⬤ angażujące i przystępne pisanie dla publiczności nieakademickiej
⬤ zapewnia unikalną perspektywę na rolę Środkowego Zachodu w historii Ameryki
⬤ podkreśla zarówno pozytywne, jak i negatywne aspekty Środkowego Zachodu
⬤ aktualny i ważny wkład w badania historyczne.
⬤ Niektórzy czytelnicy uważają, że styl pisania jest zbyt rozwlekły lub nużący
⬤ duże poleganie na przypisach może zmniejszyć czytelność
⬤ niektórym postaciom historycznym i perspektywom może nie być poświęcona wystarczająca uwaga
⬤ może stanowić wyzwanie dla osób niezaznajomionych z tekstami akademickimi.
(na podstawie 20 opinii czytelników)
The Good Country: A History of the American Midwest, 1800-1900
W centrum amerykańskiej historii znajduje się dziura - luka, w której obojętność lub pogarda niektórych badaczy zbyt długo zastępowała prawdziwą historię amerykańskiego Środkowego Zachodu. Pierwsza w historii kronika formacyjnego stulecia Środkowego Zachodu, The Good Country, przywraca temu amerykańskiemu sercu centralne miejsce w historii narodu.
Jon K. Lauck, czołowy historyk regionu, stawia w centrum uwagi środkowo-zachodnie "kwadraty" - nieortodoksyjne podejście, które prowadzi do zaskakujących wniosków. Amerykański Środkowy Zachód, jak przekonuje Lauck, był najbardziej demokratycznym miejscem na świecie w XIX wieku. The Good Country opisuje bogatą kulturę obywatelską, która ceniła edukację, literaturę, biblioteki i sztukę; rozwinęła stabilny porządek społeczny oparty na wiktoriańskich normach, republikańskiej cnocie i chrześcijańskich naukach; i ogólnie wprowadziła w życie demokratyczne ideały w większym stopniu niż jakikolwiek naród do tej pory.
Wybuch wojny secesyjnej i walka z niewolniczym Południem tylko pogłębiły zaangażowanie Środkowego Zachodu w rozwój kultury demokratycznej i umocniły jego regionalną tożsamość. "Dobry kraj" nie był oczywiście "idealnym krajem", a Lauck poświęca rozdział kwestii rasy na Środkowym Zachodzie, znajdując wczesne przykłady jawnego rasizmu, ale także odkrywając stały marsz w kierunku postępu rasowego. Znajduje również wiele przykładów skromnych reform uchwalonych w procesie demokratycznym i mających na celu rozwiązanie konkretnych problemów społecznych, a także znaczące postępy kobiet, które były aktywne w sprawach obywatelskich i korzystały z otwartości Środkowego Zachodu na kobiety w szkolnictwie wyższym.
Lauck dochodzi do swoich wniosków poprzez wyważoną analizę, która waży historyczne osiągnięcia i niesprawiedliwości, odrzuca zajadłe tony wojen kulturowych i poszukuje nowego dyskursu historycznego opartego na uczciwych odczytaniach amerykańskiej przeszłości. W trudnych czasach kontestowanej polityki i kultury, jego książka lokalizuje środek, odpowiednio, w centrum kraju.
