Ocena:
Książka oferuje dokładną i dobrze udokumentowaną eksplorację Środkowego Zachodu w XIX wieku, argumentując za jego znaczeniem w historii Ameryki. Wciągający styl pisania autora i obszerne badania sprawiają, że jest ona przystępna i pouczająca dla szerokiego grona odbiorców. Niektórzy czytelnicy uznali ją jednak za zbyt akademicką i nużącą.
Zalety:Książka jest dobrze zbadana, dostarczając bogactwa informacji z obszernymi przypisami końcowymi. Pisanie jest wciągające i pouczające, co przekonuje o znaczeniu Środkowego Zachodu. Oferuje pozytywne spojrzenie na zarządzanie regionem, budowanie społeczności i wartości społeczne, jednocześnie uznając jego wady. Wielu czytelników uznało ją za inspirującą i wnoszącą istotny wkład w zrozumienie amerykańskiej historii.
Wady:Niektórzy czytelnicy zauważyli, że akademicki styl książki może być nużący i czyta się ją jak wykład. Inni uważali, że jest ona zbyt szczegółowa, z dużą ilością przypisów, które mogą zniechęcać do czytania. Niektórzy uznali ją za prowincjonalną lub stronniczą, a także wspomnieli, że niektóre postacie historyczne nie zostały odpowiednio omówione.
(na podstawie 20 opinii czytelników)
The Good Country: A History of the American Midwest, 1800-1900
W centrum amerykańskiej historii znajduje się dziura - luka, w której obojętność lub pogarda niektórych badaczy zbyt długo zastępowała prawdziwą historię amerykańskiego Środkowego Zachodu. Pierwsza w historii kronika formacyjnego stulecia Środkowego Zachodu The Good Country przywraca temu amerykańskiemu sercu centralne miejsce w historii narodu.
Jon K. Lauck, czołowy historyk regionu, stawia w centrum uwagi środkowo-zachodnie "kwadraty" - nieortodoksyjne podejście, które prowadzi do zaskakujących wniosków. Amerykański Środkowy Zachód, w przekonującym opisie Laucka, był najbardziej demokratycznym miejscem na świecie w XIX wieku. The Good Country opisuje bogatą kulturę obywatelską, która ceniła edukację, literaturę, biblioteki i sztukę; rozwinęła stabilny porządek społeczny oparty na wiktoriańskich normach, republikańskiej cnocie i naukach chrześcijańskich; i ogólnie wprowadziła w życie ideały demokratyczne w większym stopniu niż jakikolwiek naród do tej pory.
Wybuch wojny secesyjnej i walka z niewolniczym Południem tylko pogłębiły zaangażowanie Środkowego Zachodu w rozwój kultury demokratycznej i umocniły jego regionalną tożsamość. "Dobry kraj" nie był oczywiście "idealnym krajem", a Lauck poświęca rozdział kwestii rasy na Środkowym Zachodzie, znajdując wczesne przykłady jawnego rasizmu, ale także odkrywając stały marsz w kierunku postępu rasowego. Znajduje również wiele przykładów skromnych reform uchwalonych w procesie demokratycznym i mających na celu rozwiązanie konkretnych problemów społecznych, a także znaczące postępy kobiet, które były aktywne w sprawach obywatelskich i korzystały z otwartości Środkowego Zachodu na kobiety w szkolnictwie wyższym.
Lauck dochodzi do swoich wniosków poprzez wyważoną analizę, która waży historyczne osiągnięcia i niesprawiedliwości, odrzuca zajadłe tony wojen kulturowych i poszukuje nowego dyskursu historycznego opartego na uczciwych odczytaniach amerykańskiej przeszłości. W trudnych czasach kontestowanej polityki i kultury, jego książka lokalizuje środek, odpowiednio, w centrum kraju.
