Oryginalny tytuł:
The Ancient Near East in the Nineteenth Century: II. Collecting, Constructing, and Curating
Zawartość książki:
Na początku XIX wieku niewiele wiedziano o starożytnym Bliskim Wschodzie poza tym, co zachowało się w Biblii i literaturze klasycznej. Pod koniec XIX wieku nastąpiła niesamowita transformacja: podstawowy zarys historii starożytnego Bliskiego Wschodu został zrozumiany, a kultura materialna regionu była rozpoznawalna dla ogółu społeczeństwa.
To trzytomowe studium bada różne sposoby, w jakie niespecjaliści napotkali starożytny Egipt, Mezopotamię i Ziemię Świętą oraz w jaki sposób czerpali i budowali znaczenie z tych odkryć. McGeough podważa uproszczony pogląd, że doświadczenie starożytnego Bliskiego Wschodu było wyłącznie kwestią "inności" i pokazuje, w jaki sposób różni ludzie twierdzili, że Bliski Wschód jest ich własną przestrzenią oraz w jaki sposób rysowano powiązania między światem starożytnym a współczesnym. Tom II analizuje różne sposoby, w jakie niespecjaliści zetknęli się z materialnością starożytnego Bliskiego Wschodu na przestrzeni XIX wieku.
W tym czasie ludzie zbierali artefakty podczas podróży po regionie lub płacili za oglądanie kolekcji przywiezionych przez innych. Publiczność doświadczała starożytnego świata w eksponatach muzealnych, które uprzywilejowywały „prawdziwe” artefakty w nowym kontekście lub w hiperrealistycznych wystawach (takich jak Kryształowy Pałac), w których zrekonstruowano całe budynki ze starożytnego Bliskiego Wschodu.
Mężczyźni i kobiety przebierali się za postacie biblijne na objazdowych targach lub spędzali wieczór na rozpakowywaniu mumii. Ludzie kupowali asyriologiczne pamiątki i wykorzystywali egipskie style w swoich projektach, najpierw w wysokiej jakości designerskich produktach, a później w nowatorskich przedmiotach.
Egipskie świątynie stanowiły inspirację architektoniczną dla budynków w Londynie, a starożytne wykorzystanie kolorów było silnym argumentem za ponownym wyobrażeniem sobie wiktoriańskiego stylu. Przyjęcie Egiptu, zwłaszcza w zjawisku światowych targów, połączyło starożytny Bliski Wschód z globalną przyszłością, w której zmiany zostały naturalizowane, a konsumenci byli uczeni, aby nie bać się transformacji przyniesionych przez erę przemysłową.
