Opinie czytelników
Podsumowanie:Książka „The Sphinx: The Life of Gladys Deacon, the Duchess of Marlborough” stanowi dogłębną eksplorację życia ekscentrycznej Amerykanki, która stała się częścią brytyjskiej arystokracji. Choć książka jest dobrze zbadana i oferuje wiele interesujących spostrzeżeń, czytelnicy mają mieszane uczucia co do jej wykonania, szczególnie w odniesieniu do ilości szczegółów i braku głębszej analizy charakteru Gladys.
Zalety:Książka jest dobrze zbadana i pouczająca, zapewniając interesujące spojrzenie na niedostatecznie reprezentowaną postać w historii. Wielu czytelników uznało ją za łatwą do przeczytania i wciągającą, a niektórzy docenili wyjątkową historię społeczną, którą przedstawia. W kilku recenzjach chwalono bogactwo szczegółów dotyczących postaci oraz fascynujący charakter życia Gladys Deacon i otaczających ją ludzi.
Wady:Krytycy wskazywali, że książka zawiera zbyt wiele szczegółów, które mogą odciągać uwagę od głównej narracji, czyniąc ją czasami nużącą. Niektórzy uważali, że zabrakło głębszej analizy enigmatycznej osobowości Gladys i nie wyjaśniono odpowiednio jej wpływu lub znaczenia w szerszym kontekście historycznym. Ponadto kwestie takie jak mały rozmiar czcionki w wydaniu papierowym utrudniały niektórym czytanie.
(na podstawie 74 opinii czytelników)
Oryginalny tytuł:
The Sphinx: The Life of Gladys Deacon - Duchess of Marlborough
Zawartość książki:
* The Times and Sunday Times Books of the Year 2020
„Ta biografia jest naprawdę wspaniała - mistrzowska klasa w opowiadaniu historii”.
SUNDAY TIMES.
„Nieustannie zdumiewająca i ostatecznie poruszająca opowieść o wyjątkowej postaci, która jest materiałem na wielką literaturę” Simon Callow, SUNDAY TIMES.
„Porywająca... zapierająca dech w piersiach historia, znakomicie opowiedziana”Ysenda Maxtone Graham, THE TIMES.
„Pan Vickers, z jego bystrym okiem do szczegółów, wspaniale oddaje dramat życia Gladys i niesamowitą obsadę postaci, które napotkała” WALL STREET JOURNAL.
„Ostatnia książka, która doprowadziła mnie do łez... naprawdę dokładna i dobrze zbadana biografia” Lynda La Plante, GOOD HOUSEKEEPING.
„Najbardziej niezwykłe, porywające życie” William Boyd, DAILY TELEGRAPH.
„Bogata w anegdoty i dziwnie wciągająca” Miranda Seymour, FINANCIAL TIMES.
„Pod koniec książki czytelnik może tylko powiedzieć: Whew! Co za historia!” Anne de Courcy, SPECTATOR.
„Życie Gladys Marlborough autorstwa Hugo Vickersa to niezwykła i tragiczna historia, która ma dziś szczególny oddźwięk” EVENING STANDARD.
*
Jedna z najpiękniejszych i najbardziej błyskotliwych kobiet swoich czasów, Gladys Deacon olśniewała i zastanawiała błyszczące kręgi społeczne, w których się poruszała.
Urodzona w Paryżu w 1881 roku przez amerykańskich rodziców, Gladys wyłoniła się z traumatycznego dzieciństwa - jej ojciec zastrzelił kochanka jej matki, gdy Gladys miała zaledwie jedenaście lat - aby urzekać i inspirować niektóre z największych literackich i artystycznych nazwisk Belle Epoque. Marcel Proust napisał o niej: „Nigdy nie widziałem dziewczyny o takiej urodzie, tak wspaniałej inteligencji, takiej dobroci i uroku”. Berenson rozważał poślubienie jej, Rodin i Monet zaprzyjaźnili się z nią, Boldini namalował ją, a Epstein wyrzeźbił. Zainspirowała miłość różnych książąt i książąt, a także zainteresowanie kobiet, takich jak Comtesse Greffulhe i Gertrude Stein.
W 1921 roku, gdy Gladys miała czterdzieści lat, spełniło się jej marzenie, o którym marzyła od czternastego roku życia - poślubiła 9. księcia Marlborough, świeżo po rozwodzie z Amerykanką Consuelo Vanderbilt. Krąg Gladys obejmował teraz Lady Ottoline Morrell, Lyttona Stracheya i Winstona Churchilla, który opisał ją jako "dziwną, błyszczącą istotę". Ale życie w Blenheim nie było sukcesem: kiedy książę eksmitował ją w 1933 roku, jedynymi pozostałymi śladami Gladys były dwa sfinksy z jej rysami na zachodnich tarasach i tajemnicze niebieskie oczy w wielkim portyku. Stała się odludkiem, a zastrzyki z wosku, które musiała wykonać, aby wyprostować nos, gdy miała 22 lata, zniszczyły jej urodę. Gladys miała spędzić swoje ostatnie lata na oddziale psycho-geriatrycznym szpitala psychiatrycznego, gdzie została odkryta przez młodego Hugo Vickersa.
Zaintrygowany i zmuszony do odkrycia prawdy o jej tajemniczym życiu, Vickers odwiedził ją w ciągu dwóch lat, ostatecznie publikując Gladys, Duchess of Marlborough, biografię jej życia - i swoją pierwszą książkę - w 1979 roku, dwa lata po śmierci Gladys. Czterdzieści lat później Vickers całkowicie przepisał i poprawił swoją oryginalną biografię, aktualizując ją o wcześniej niedostępne materiały i opierając się na własnych badaniach w całej Europie i Ameryce.
Kiedyś zapytał Gladys: „Gdzie jest Gladys Deacon?”. Odpowiedziała mu powoli: „Gladys Deacon? Ona nigdy nie istniała”. Sfinks to fascynujący portret tej nieuchwytnej, ale genialnej kobiety, która była w centrum minionej epoki bogactwa i przywilejów - i hołd dla jednej z najjaśniejszych gwiazd swojej epoki.
