Plagi i pandemie: czarna śmierć, koronawirusy i inne zabójcze choroby na przestrzeni dziejów

Opinie czytelników

Obecnie brak opinii czytelników. Ocena opiera się na 4 głosach.

Oryginalny tytuł:

Plagues and Pandemics: Black Death, Coronaviruses and Other Killer Diseases Throughout History

Zawartość książki:

Wszystko, czego potrzeba, aby zaraza przeszła w pandemię, to skupiska ludności i podróżnicy rozprzestrzeniający bakteryjne lub wirusowe patogeny. Wiele prehistorycznych cywilizacji umarło szybko, pozostawiając miasta niezniszczone, aby zagadkować archeologów. Zaraza w Atenach zabiła 30% populacji w latach 430-426 p.n.e. Kiedy rzymski cesarz Justynian I zachorował na dżumę w 541 r. n.e., współczesny historyk Prokopiusz opisał jego objawy: gorączkę, delirium i pęcherzyki - duże czarne obrzęki gruczołów limfatycznych w pachwinach, pod pachami i za uszami. Dżuma zabiła 25 milionów ludzi w basenie Morza Śródziemnego. Później nazwana Czarną Śmiercią, zabiła 50 milionów ludzi w latach 1346-1353, powracając do Londynu 40 razy w ciągu następnych 300 lat. Trzecia pandemia dżumy rozpoczęła się w 1894 roku w Chinach, pochłaniając 15 milionów istnień ludzkich, głównie w Azji, a następnie wygasła w latach pięćdziesiątych XX wieku po odwiedzeniu San Francisco i Nowego Jorku. Ale w 2014 r. dotknęła również Madagaskar, Kongo i Peru. Przyczyna, yersinia pestis, została zidentyfikowana w 1894 roku. Za jej rozprzestrzenianie się obwiniano zakażone pchły szczurów na statkach handlowych, ale naukowcy z Porton Down mają niepokojące wyjaśnienie, dlaczego zaraza rozprzestrzeniła się tak szybko.

Każda choroba może stać się epidemią. Codzienne europejskie infekcje przywiezione do obu Ameryk przez konkwistadorów Corteza zabiły miliony tubylców, których pośmiertną zemstą był syfilis przywieziony przez Hiszpanów z powrotem do Europy. Błędnie nazwana grypa hiszpanka, przywieziona z Kansas do Europy przez wojska amerykańskie w 1918 roku, spowodowała śmierć ponad 50 milionów osób. Pięćdziesiąt lat później grypa H3N2 z Hongkongu zabiła ponad milion osób.

Jeden z koronawirusów wywołuje przeziębienie, na które nie znaleziono ani szczepionki, ani lekarstwa, pomimo utraty milionów dni roboczych każdego roku. Co mrożące krew w żyłach, historyk Douglas Boyd wymienia wiele innych submikroskopijnych zabójców, którzy wciąż czekają, aż turystyka i handel przyniosą je do nas.