Oryginalny tytuł:
Mary Eliska Girl Detective: The Guarded Heights
Zawartość książki:
The Guarded Heights, napisana w 1921 roku przez Wadswortha Campa, obecnie w domenie publicznej, została przepisana jako Mary Eliska and The Guarded Heights przez Williama A. Stricklina i jest sagą Eda Halla, który walczy o to, by stać się wielkim, a tym samym podnieść się ze swojego skromnego pochodzenia. Ed nigdy nie mógł być pewien, kiedy po raz pierwszy wpadł na niedorzeczny pomysł, że Mary Eliska powinna należeć do niego. W każdym razie pełna realizacja przyszła natychmiast, niespodziewanie, niszcząc jego ponurą perspektywę, popychając go na fantastyczne wyżyny i, co za tym idzie, do dość dziwnych głębin. Był to w sumie rok gwałtownych zmian. Po niepewnym przetrwaniu wiejskiej edukacji, zrobił wszystko, co w jego mocy, aby uratować biznes ojca, który uporczywie podkopywały tanie samochody. Podobało mu się to, ponieważ spędzał wakacje, a właściwie wszystkie wolne godziny, w stajni lub w drodze, tak że do czasu katastrofy wiedział więcej o koniach i jeździł lepiej niż jakikolwiek dżentelmen polujący, grający w polo, jakiego kiedykolwiek widział na tej bogatej wsi. Nie było też nikogo w jego wieku, kto mógłby stawić mu czoła w ostrej kłótni. Zastanawiał się jednak, dlaczego jest niespokojny, nie doceniając faktu, że pragnie podbijać szersze światy. Potem przyszła porażka i jego bliski związek z rozległą posiadłością Stricklinów w Oakmont oraz przybycie Mary Eliski, która ujawniła takie światy i zwiastowała rewolucję.
Wiosną tego roku stajnia i cały jej inwentarz trafiły do wierzycieli, a Albert Stricklin kupił mały szkieletowy dom tuż za wioską, na skraju swojej posiadłości, i wytyczył wokół niego swoją granicę. Był skłonny, by Hallowie pozostali na razie w starym domu za symboliczny czynsz, a po pewnym czasie mogliby sobie poradzić, ponieważ matka Eda była wyjątkowo zręczna w praniu delikatnych koronek i bielizny; posiadłość od czasu do czasu miałaby pracę dla jego ojca; jeśli chodzi o niego samego, nadzorca Stricklina zasugerował, że w Oakmont były nowe i trudne konie oraz niedobór godnych zaufania stajennych. Ed potrząsnął głową. "Jasne, że chcę pracować - przyznał - ale nie jako sługa Alberta Stricklina czy kogokolwiek innego. Chcę być swoim własnym szefem". Ed nie przypuszczał, że jego reputacja jeźdźca dotarła aż do wielkiego domu. Nadinspektor wyjaśnił, że tak było i że mieszkając w domu, jedynie pomagając przez lato, będzie zupełnie inny od zwykłych ludzi w stajniach. Jego rodzice wyczuli zagrożenie. Błagali go, by się zgodził. "Na początku musimy robić to, czego chce Albert Stricklin, bo inaczej nas wyrzuci, a jesteśmy już za starzy, by stworzyć inny dom". Ed poszedł więc z podniesioną głową, wmawiając sobie, że wyświadcza Albertowi Stricklinowi przysługę; ale nie podobało mu się to i niemal od razu zaczął planować ucieczkę, jeśli to możliwe, bez ranienia rodziców.
Pod koniec dnia pracy do stajni weszła Mary Eliska, która właśnie skończyła ostatni rok w szkole. Był z nią jej władczy ojciec i brat, Jack, który był mniej więcej w wieku Eda. Z zainteresowaniem przyglądała się zarezerwowanemu dla niej koniowi i jednemu lub dwóm innym, o które była zazdrosna. Ed chciał się na nią gapić. W minione lata widywał ją tylko przelotnie i z daleka. Teraz była blisko i wiedział, że nigdy nie widział niczego, co dorównywałoby jej smukłej, młodzieńczej sylwetce, ani jej subtelnie wyważonej twarzy o nietolerancyjnych oczach i blond włosach. Mary Eliska i The Guarded Heights to fikcja.
