Helen Taft: Nasza muzykalna pierwsza dama

Opinie czytelników

Obecnie brak opinii czytelników. Ocena opiera się na 4 głosach.

Oryginalny tytuł:

Helen Taft: Our Musical First Lady

Zawartość książki:

W tym fascynującym studium Lewis L. Gould wydobył na światło dzienne cienistą pierwszą damę i przywrócił jej należne miejsce jako mecenasa muzyki. Helen Herron Taft przybyła do Białego Domu z zamiarem ustanowienia Waszyngtonu kulturalną stolicą kraju. Udar mózgu w maju 1909 roku uczynił ją pół-inwalidką, upośledził jej mowę i zakłócił jej program. Historycy spisali ją jako wredną postać, która popchnęła swojego pulchnego męża do prezydentury.

Gould rzuca wyzwanie tej przestarzałej narracji, przedstawiając nowe informacje na temat kampanii Helen Taft, mającej na celu wprowadzenie najlepszej muzyki klasycznej do Białego Domu podczas jej czterech lat. Opiera się na ogromnych badaniach dotyczących muzyków, którzy tam występowali - w tym skrzypka Fritza Kreislera, pianistki Fannie Bloomfield-Zeisler i kontraltu Ernestine Schumann-Heink - i po raz pierwszy ujawnia, w jaki sposób Nellie Taft pozyskała różnorodną gamę najlepszych artystów do swoich musicali, recitali i wydarzeń towarzyskich. Rezultatem jest znaczący wkład w lepsze zrozumienie Białego Domu jako centrum kulturalnego na przełomie ubiegłego wieku.

Poza działalnością muzyczną, Helen Taft poprawiła wygląd Waszyngtonu, sadząc drzewa wiśniowe z Japonii, które kwitną każdej wiosny. Gould zagłębia się również w rolę pani Taft w polityce administracji jej męża. Zapewnia najpełniejszą relację na temat jej roli w odwołaniu Henry'ego White'a ze stanowiska ambasadora we Francji, co było kluczowym momentem w rozłamie jej męża z Theodore'em Rooseveltem. Omawia naturę jej udaru, opierając się na listach od męża i lekarzy, i ujawnia, w jaki sposób pani Taft, jej córka Helen i dziennikarka Eleanor Egan stworzyły pierwszy w historii pamiętnik pierwszej damy. Opierając się na wspomnieniach i rękopisach, których wcześniej nie wykorzystano, Gould odtwarza pamiętne okazje w Białym Domu Taftów, kiedy dramaturg Ruth Draper wygłaszała swoje monologi, Charles Coburn wystawiał Szekspira na trawniku Białego Domu, a Lady Augusta Gregory z Irish Players wpadła z wizytą.

Przełomowe studium Gould na temat Helen Taft jest znaczącym dodatkiem do literatury na temat pierwszych dam i hołdem dla złożonej i odważnej kobiety, która przezwyciężyła chorobę i przeciwności losu, aby pozostawić swój własny, szczególny ślad w historii Białego Domu.