The Sins of Society and other essays
Ouida była jedną z najsilniejszych radykalnych konserwatystek końca XIX wieku. Znana przede wszystkim jako barwna i ekscentryczna powieściopisarka, w swoich szczerych esejach uosabiała znacznie bardziej przeszywającą energię i jednomyślną werwę.
Większość z tych dziesięciu esejów została po raz pierwszy opublikowana na początku lat 90. XIX wieku na łamach Pall Mall Magazine, Fortnightly Review i North American Review, czasopism o poważnej debacie kulturalnej i politycznej, w których ocierała się o komentatorów wszystkich przekonań. Zdecydowanie oryginalny punkt widzenia Ouidy dodawał ognia do ich krwiobiegu.
Interesowały ją wszelkie tematy, czy to fenomenalna wulgarność i niebezpieczna podłość współczesnego społeczeństwa w The Sins of Society, Conscription i O Beati Insipientes, czy też nienawidzące natury katastrofy nowoczesnego projektowania zewnętrznego i planowania miast w Gardens i The Passing of Philomel, czy też, co najbardziej interesujące, groteskowe głupoty współczesnego życia politycznego i kulturalnego jej ukochanych adoptowanych Włoch w czterech namiętnych okrzykach oburzenia zawartych tutaj. Być może najbardziej zabawny i chłodny utwór w tej książce, The Failure of Christianity, odziera z humbugu zorganizowaną "religię" i z rozmachem demoluje jej służbę czasu.
We wszystkich tych utworach Ouida nie bierze jeńców. Całkowicie niezależna w swoich poglądach, jest bardziej niż szczęśliwa, mogąc rzucać złorzeczenia na głowy zarówno chłopów, jak i królów, chwalić niemodne punkty widzenia i zadawać ciosy, jak to widziała, dla tych kilku oświeconych dusz, które kochały wolność, inspirowały się historią, architekturą i sztuką, zachwycały się naturą i empatią wobec zwierząt.
Dla Ouidy te cechy wyższej wrażliwości były definicją cywilizacji w jej prawdziwym znaczeniu, a pod koniec XIX wieku w Europie strasznie ich brakowało. Można tylko zastanawiać się z dreszczem, co powiedziałaby o naszym życiu w XXI wieku...
