The Animal/Human Boundary: Historical Perspectives
Sposób, w jaki ludzie artykułują tożsamości, hierarchie społeczne i ich inwersje poprzez relacje ze zwierzętami, był owocnym tematem badań antropologicznych i historycznych w ciągu ostatnich kilku lat. Autorzy niniejszego tomu zwracają uwagę na symboliczne znaczenia zwierząt, od obsadzania studentów pierwszego roku w roli kóz na średniowiecznych uniwersytetach po przedstawianie szkodników jako chciwych złodziei we wczesnonowożytnej Anglii.
Eseje zawarte w tym tomie dotyczą także bardziej materialnych i cielesnych aspektów relacji zwierzę-człowiek, takich jak przepisy żywieniowe, agresja i przeszczepianie narządów zwierzęcych ludziom (ksenotransplantacja). Współcześni biolodzy coraz bardziej problematyzują granicę między człowiekiem a zwierzęciem. Naukowcy zakwestionowali rzekomo wyjątkową zdolność ludzi do posługiwania się językiem.
Argumentowano, że szympansy i goryle nauczyły się komunikować za pomocą amerykańskiego języka migowego.
Ponadto niektórzy naukowcy uważają, że wyrafinowanie sposobów komunikacji u gatunków takich jak delfiny i ptaki śpiewające podważa pogląd, że ludzie są wyjątkowo zdolni do złożonych wyrażeń. Badania nad ssakami naczelnymi zagrażają długo utrzymywanemu założeniu, że tylko ludzie posiadają samoświadomość.
Powstaje pytanie: Jak można zdecydowanie odróżnić istoty ludzkie od innych zwierząt? Wśród autorów znajdują się Piers Beirne, Richard W. Burkhardt, Jr, Mary E. Fissell, Paul H.
Freedman, Ruth Mazo Karras, Susan E. Lederer, Rob Meens, John H. Murrin, James A.
Serpell i H. Peter Steeves.
Angela N. H. Creager i William Chester Jordan są współpracownikami Shelby Cullom Davis Center for Historical Studies na Uniwersytecie Princeton.
