Censorship and Cultural Sensibility: The Regulation of Language in Tudor-Stuart England
W tym studium wzajemności wiążącej religię, politykę, prawo i literaturę, Debora Shuger oferuje zupełnie nową historię wczesnonowożytnej angielskiej cenzury, która dotyczy przede wszystkim kwestii wciąż aktualnych: retoryki ideologicznego ekstremizmu, wykorzystania zniesławienia do zrujnowania przeciwników politycznych, ugruntowania prawa w etyce teologicznej i straszliwej kruchości sfer publicznych. Wychodząc od pytania, dlaczego nikt przed połową lat czterdziestych XVI wieku nie opowiadał się za wolnością słowa lub wolną prasą per se, Censorship and Cultural Sensibility analizuje teksty, przeciwko którym cenzura Tudorów-Stuartów wycelowała swoje największe działa, które okazały się nie być pryncypialnym sprzeciwem, ale oszczerstwami, fantazjami spiskowymi i mową nienawiści.
Książka bada prawa, które próbowały stłumić takie materiały, wartości kulturowe, które stanowiły podstawę tych regulacji, a wreszcie zupełnie inne ramy założeń, których stopniowe przyjmowanie sprawiło, że cenzura stała się bezprawna. Praktycznie całe prawo materialne dotyczące języka dotyczyło zniesławienia, regulując to, co można powiedzieć o innych ludziach. Stąd też prawa Tudorów i Stuartów rozszerzały ochronę jedynie na osoby zranione słowami innych, nigdy zaś na osoby je wypowiadające.
Traktując transgresywny język jako podobny do akumulatora, prawo angielskie różniło się zasadniczo od cenzury papieskiej, która interpretowała swój cel jako herezję. Istniały zatem dwa modele cenzury działające we wczesnym okresie nowożytnym, oba oparte na normach religijnych, ale jeden dotyczył przede wszystkim fałszywych oskarżeń i zniesławienia, a drugi fałszywych przekonań i niemoralności.
Shuger bada pierwszy z tych modeli - dominujący model angielski - śledząc jego złożone początki w rzymskim prawie iniurii, poprzez średniowieczną etykę teologiczną i orzecznictwo kontynentalne, aż po jego ciągłości i nieciągłości z obecnym prawem amerykańskim. Czyniąc to, umożliwia czytelnikowi zrozumienie, w jaki sposób w niektórych kontekstach cenzura może być rozumiana jako ochrona zarówno charytatywnej społeczności, jak i osobistych praw godności.
