Ocena:
Obecnie brak opinii czytelników. Ocena opiera się na 5 głosach.
The Armies and Wars of the Sun King 1643-1715: Volume 4 - The War of the Spanish Succession, Artillery, Engineers and Militias
Czwarta i ostatnia część naszego studium koncentruje się na wojnie o sukcesję hiszpańską z początku XVIII wieku. Był to największy i najtrudniejszy konflikt w Europie od czasów wojny trzydziestoletniej, który nie miał sobie równych aż do wojen napoleońskich. Rozpoczął się z powodu konfliktu między Francją Burbonów i Austrią Habsburgów a Hiszpanią, który wkrótce zaangażował inne narody, takie jak Wielka Brytania i Holandia. Walka toczyła się głównie na trzech frontach: Flandrii, północnych Włoszech i Hiszpanii. Ze względu na różne czynniki okazał się to bardzo trudny okres dla Króla Słońce. W pierwszej dekadzie dochodziło do powtarzających się i ogromnych porażek we Flandrii i Niemczech, gdzie francuscy książęta i marszałkowie okazali się nieporównywalni z genialnym księciem Marlborough i kompetentnym księciem Eugeniuszem. Ciężko doświadczone siły francuskie na froncie północnowłoskim ostatecznie załamały się w 1706 roku. Front hiszpański, choć zaczął się źle dla Felipe V, francuskiego pretendenta, poprawił się, a wojska sojusznicze wspierające austriackiego Carlosa III zostały zdecydowanie pokonane w 1707 r., ponownie w 1710 r. i ostatecznie pod Barceloną w 1714 r. W międzyczasie, po ciężkiej bitwie pod Malplaquet, główne armie francuskie, które były niesamowicie odporne, odzwierciedlając wytrwałość narodu od Króla Słońce po najskromniejszych ludzi, odniosły teraz pewne sukcesy pod dowództwem marszałka Villarsa, których kulminacją było strategiczne zwycięstwo pod Denain w 1712 roku. Doprowadziło to do utraty wielu wcześniejszych zdobyczy sprzymierzonych.
Stało się to, gdy Wielka Brytania w zasadzie wycofała swoje poparcie dla wojny. Traktaty podpisane w 1713 r. w zasadzie dały Królowi Słońce i Francji to, czego najbardziej pragnęły: Felipe V jako króla Hiszpanii i jej imperium. To był ciężki konflikt, ale ostatecznie Francja wygrała.
Studium omawia następnie skutki gospodarcze i poważne skutki klimatyczne, w szczególności wywołane przez straszliwą zimę 1708-1709 we Francji, która była również dotkliwa w innych krajach. Presja ekonomiczna była ogromna dla rządu Króla Słońce, ale ostatecznie udało mu się przezwyciężyć ją dzięki niesamowitej odporności francuskiej gospodarki. Francuskie historie często podają, że była to katastrofa, jednak brytyjska gospodarka miała dług narodowy rosnący nawet czterokrotnie szybciej niż francuska, co oczywiście było czynnikiem wpływającym na wycofanie się Wielkiej Brytanii z sojuszu.
Następnie przedstawiono służby techniczne i pomocnicze armii francuskiej, z których wiele jako pierwszych zostało zorganizowanych w korpusy odpowiadające nowoczesnej armii. Artyleria została całkowicie zmilitaryzowana, a jej sprzęt zmodernizowany do standardów kopiowanych przez wszystkie inne narody. Inżynieria pod kierownictwem marszałka Vaubana stała się niezrównana i naśladowana przez wszystkie narody. Do czasów Króla Słońce starzy i kalecy żołnierze-weterani byli skazani na nędzne przetrwanie.
Najpierw wprowadził system emerytalny, a w latach siedemdziesiątych XVI wieku zlecił budowę wspaniałego szpitala Invalides w Paryżu, aby opiekować się tymi żołnierzami. Przyjrzymy się również temu, jaki personel religijny był dołączony do jednostek wojskowych i szpitali, aby dbać o złamane ciała i dusze żołnierzy.
Od czasów średniowiecza we Francji oddziały uważane za część armii zajmowały się w szczególności kontrolowaniem bandytów i stosowaniem prawa pod dowództwem marszałka. Ich pierwotna nazwa łuczników pozostała długo po tym, jak przyjęli broń palną i można ich było znaleźć we wszystkich częściach Francji. Nadal są obecni, ale pod nazwą żandarmerii w większości krajów. Często byli to żołnierze-weterani, a w tej sekcji opisano również kary, jakich żołnierz mógł się spodziewać, gdy został skazany za jakieś wykroczenie.
Wiele miast i miasteczek miało własne regularne oddziały lokalne pełniące służbę jako garnizony i korpusy bezpieczeństwa, a my opisujemy wielu z tych dobrze wyposażonych i skutecznych żołnierzy, z których niektórzy widzieli akcję.
Dość obszerny rozdział poświęcony jest siłom rezerwowym. Francja posiadała trzy rodzaje milicji. Najbardziej znaną jest Milicja Królewska z 1688 roku, która była pierwszym zintegrowanym systemem prowadzącym do tego, co stało się krajowym poborem do służby wojskowej w regularnych armiach. Kolejnymi nieznanymi są milicja straży przybrzeżnej, która mogła zebrać 150 000 ludzi, a przede wszystkim milicja burżuazyjna we wszystkich miastach i miasteczkach królestwa, która prawdopodobnie liczyła około pół miliona ludzi, z których wielu było dobrze uzbrojonych i umundurowanych. Ta sekcja zawiera szereg notatek opisujących Milicję Mieszczańską i jej uprzywilejowane kompanie, ukazując prawie całkowicie nieznaną osiadłą armię "terytorialną", która dobrze radziła sobie w nielicznych przypadkach, gdy była wzywana.
Ostatnia sekcja będzie spojrzeniem na życie społeczne żołnierzy, ich "rodzin", zwolenników obozu i sutlerów. W pułkach było wiele kobiet i dzieci, jak pokazują odbitki i niektóre dokumenty, ale nie były one oficjalnie uznawane w armii, ale nie należy o nich zapominać.
