An Artist in the Rigging: The Early Work of Herman Melville
„An Artist in the Rigging” to studium wczesnych powieści Hermana Melville'a - »Typee«, »Omoo«, »Mardi«, »Redburn« i »White-Jacket«. Autor rozpatruje te fikcje z punktu widzenia relacji tematycznych, a nie chronologicznego rozwoju.
Pokazuje, że choć pięciu bohaterów-narratorów to odrębne i odrębne byty, mają one ze sobą wiele wspólnego i mogą być postrzegane jako reprezentujące różne oblicza wyłaniającego się złożonego bohatera - od wrażliwego i niespokojnego młodego mężczyzny, który opuszcza dom w poszukiwaniu głodnych doświadczeń, po wędrowca zanurzonego w głębokim badaniu siebie i swojego świata. Pragnienie psychologicznej niezależności bohatera - co staje się jego nadrzędną ambicją - nigdy nie zostaje zaspokojone, a destrukcja staje się nieunikniona, osiągając kulminację w paradoksalnej „apoteozie”, w której narrator-bohater osiąga tę niezależność, ale tylko kosztem swojego człowieczeństwa.
Dillingham przekonująco demonstruje wzajemnie powiązane cechy tych pięciu powieści, a tym samym pokazuje, że młody Melville był znacznie większym artystą literackim, niż sam sobie przypisywał. Fikcja ta stanowi potężne osiągnięcie pod względem bogactwa faktur, zakresu efektów i głębi charakterystyki, jak jasno pokazuje „Artysta w olinowaniu”.
