The Life and World of Francis Rodd, Lord Rennell (1895-1978): Geography, Money and War
Życie Francisa Rodda jest interesujące ze względu na sposób, w jaki połączył on świat geografii, międzynarodowych finansów, polityki, szpiegostwa i wojennej administracji wojskowej. Rodd był generalistą w czasach rosnącej specjalizacji.
Miał instynkt do rozwiązywania problemów, który wykorzystywał w wielu dziedzinach. Był zarówno pragmatykiem, jak i człowiekiem o silnych przekonaniach, a w odniesieniu do społeczeństwa afrykańskiego był zarówno tradycjonalistą, jak i modernizatorem. Jego życie, interesujące samo w sobie ze względu na to, co mówi nam o brytyjskiej geografii, bankowości i rządach wojskowych, jest także oknem na brytyjskie społeczeństwo w czasach wielkich zmian.
Mówiąc dokładniej, Rodd zasłynął w szczególności w dwóch dziedzinach: geografii i rządach wojskowych. Geografia była w rodzinie.
Był bezpośrednim potomkiem kartografa i oceanografa Jamesa Rennella (1742-1830), który przez pewien czas był generalnym inspektorem Kompanii Wschodnioindyjskiej. Jego pierwsza podróż do Gór Ar w dzisiejszym Nigrze miała miejsce w 1922 roku. Jego nagrobek w walijskim mieście granicznym Presteigne zawiera powiedzenie w języku Tuaregów Tamasheq "Naught by good", odzwierciedlające fakt, że zawsze czuł się związany z tym odległym pustynnym regionem. Absolwent Eton i Balliol College w Oksfordzie, spędził rok w Królewskiej Artylerii Polowej w północnej Francji w latach 1914-15, po czym przeniósł się do pracy we Włoszech i Afryce Północnej - w tym do zadań wywiadowczych. Następnie przez pewien czas pracował w Ministerstwie Spraw Zagranicznych (1919-24)
To właśnie stamtąd wyruszył na pierwszą wyprawę na Saharę. Rezultatem była jego uznana książka - do dziś podziwiana - o Tuaregach People of the Veil (1926). Druga wyprawa na Saharę w 1927 roku przyniosła mu Medal Założycieli Królewskiego Towarzystwa Geograficznego w 1929 roku. Później był prezesem Królewskiego Towarzystwa Geograficznego, które przywróciło swoją powojenną agendę (1945-48). Na starość był coraz bardziej zaabsorbowany walijską geografią graniczną i rolnictwem Australii Zachodniej.
Choć geografia była pasją Rodda przez całe życie, było to tylko jedno z jego zainteresowań.
To właśnie ze względu na zakres swojej działalności został kiedyś nazwany "ostatnim z elżbietanów". Odszedł z Ministerstwa Spraw Zagranicznych do Giełdy Papierów Wartościowych, a następnie dołączył do Banku Anglii w 1929 r., wkrótce stając się przedstawicielem banku w Banku Rozrachunków Międzynarodowych w Bazylei (1930-31). W latach 1933-1961 był partnerem w Morgan Grenfell, brytyjskim oddziale banków Morgan, który ma bliskie powiązania z Whitehall. Był jednym z głównych łączników banku z Włochami, co w 1939 r. doprowadziło do oddelegowania go do Ministerstwa Wojny Gospodarczej, gdzie został głównym negocjatorem ministerstwa z Rzymem przed przystąpieniem Włoch do wojny. Podczas samej wojny zrobił błyskawiczną karierę w Ministerstwie Wojny.
W 1942 r. został głównym oficerem politycznym w Afryce Wschodniej (kiedy to został również mianowany pełniącym obowiązki generała dywizji) - rola, która obejmowała go przez krótki czas jako głównego administratora wojskowego Madagaskaru, po upadku reżimu Vichy. Następnie w 1943 r. został mianowany szefem ds. cywilnych AMGOT, co sprawiło, że stał się cywilnym gubernatorem Sycylii i południowych Włoch po wkroczeniu wojsk alianckich. Powrócił do Wielkiej Brytanii w grudniu 1943 roku. Rodd odziedziczył szlachectwo po swoim ojcu w 1941 roku. Po wojnie był bardzo zaangażowany w Izbie Lordów, najpierw jako liberał, a następnie jako konserwatysta, ze szczególnym zainteresowaniem sprawami gospodarczymi i kolonialnymi.
