Znikające stepy Indii

Opinie czytelników

Książka jest piękną fotograficzną eksploracją starożytnych stepów Indii, chwaloną za oszałamiające zdjęcia, pouczający tekst i włączenie współrzędnych GPS dla osób zainteresowanych odwiedzeniem tych miejsc. Książka skierowana jest do odbiorców zainteresowanych architekturą, historią i podróżami, oferując urzekający wgląd w architektoniczne skarby Indii. Niektórzy recenzenci krytykowali jednak jakość zdjęć i uważali, że książka mogłaby zawierać więcej kontekstu historycznego.

Wspaniałe fotografie, pouczający i wciągający tekst, włączenie współrzędnych GPS do odwiedzania pasierbów, edukacja dla czytelników zainteresowanych architekturą i historią, dobrze zbadany format monografii, pięknie zaprezentowany.

Niektóre fotografie zostały uznane za rozczarowujące lub zwyczajne w porównaniu do źródeł internetowych, brak dogłębnego kontekstu historycznego, a książka może nie spodobać się uniwersalnemu odbiorcy.

(na podstawie 45 opinii czytelników)

Oryginalny tytuł:

The Vanishing Stepwells of India

Zawartość książki:

Niektóre z najbardziej oszałamiających struktur architektonicznych w Indiach można znaleźć pod ziemią: są to stepwells, starożytne magazyny wody. Studnie są unikalne dla Indii i od około III wieku n.e. były budowane w całym kraju, szczególnie w suchych regionach zachodnich. Wykopane kilka pięter pod ziemią w celu dotarcia do lustra wody, te przepastne przestrzenie nie tylko zapewniały wodę przez cały rok, ale także spełniały inne funkcje; oferowały pielgrzymom i innym podróżnikom wytchnienie od upału i stały się miejscami, w których mieszkańcy wioski mogli się spotykać. Konstrukcja studni ewoluowała tak, że w XI wieku studnie były niezwykle złożonymi wyczynami architektury i inżynierii.

Dziennikarka Victoria Lautman po raz pierwszy zetknęła się ze studniami trzy dekady temu, a teraz, jako doświadczona podróżniczka po Indiach, poświęciła kilka lat na dokumentowanie tych fascynujących, ale w dużej mierze nieznanych budowli, zanim znikną. Spośród tysięcy studni, które rozprzestrzeniły się w Indiach, większość została porzucona w wyniku modernizacji i wyczerpania się zasobów wodnych. Często zamawiane przez królewskich lub bogatych patronów, studnie różnią się znacznie pod względem skali, układu, materiałów i kształtu. Te w dzisiejszym stanie Gujarat służyły również jako podziemne świątynie hinduistyczne, w których znajdowały się pawilony z kolumnami i wyszukane kamienne rzeźby bóstw. Islamskie studnie były na ogół mniej ekstrawaganckie, ale zawierały łukowate nisze boczne. Obecnie niewiele studni jest w użyciu. Większość z nich została zamulona, wypełniona śmieciami i popadła w ruinę. Stopniowo jednak indyjski rząd i organizacje zajmujące się dziedzictwem kulturowym zaczęły dostrzegać potrzebę zachowania tych cudów architektury. W 2014 roku najbardziej znana studnia w Indiach, Rani ki Vav w Patan, w północnym Gudżaracie, została wpisana na listę światowego dziedzictwa UNESCO.

We wstępie Lautman omawia, dlaczego i gdzie zbudowano studnie schodkowe. Zastanawia się nad powodami, dla których stały się one opuszczone i rozważa, w jaki sposób uznanie dla studni zmienia się wraz z pracą organizacji i osób prywatnych, których celem jest ich ochrona i przywrócenie. Główna część książki jest ułożona w porządku chronologicznym, z maksymalnie sześcioma stronami poświęconymi każdej z około 80 studni, z których każda jest wyjątkowa pod względem projektu i inżynierii. Nazwa, lokalizacja (w tym współrzędne GPS) i przybliżona data każdej studni towarzyszą kolorowym zdjęciom i zwięzłemu komentarzowi Lautman na temat historii i architektury studni oraz jej doświadczeń związanych z jej odwiedzeniem. Podczas gdy wiele z tych studni jest raczej podupadłych, ich wspaniała inżynieria i wielkie piękno nie mogą nie zrobić wrażenia.