Oryginalny tytuł:
Memoirs Of An Ordinary Boy
Zawartość książki:
Urodzony 23 listopada 1938 roku w londyńskim Camberwell autor opisuje, jak podczas największego londyńskiego blitzu jego dom rodzinny został nieodwracalnie zniszczony i nie nadawał się już do zamieszkania, więc rodzina przeniosła się do domu w londyńskim Peckham. Ten dom również został uszkodzony przez bombę, która wylądowała w pobliżu, ale przynajmniej można było w nim mieszkać. Doskonale pamięta, jak wraz z bratem Albertem wyglądał przez okno swojego domu w Peckham, obserwując przelatujące nad głowami "Doodle Bug Bombs" i mając nadzieję, że nie wylądują na ich domu.
Pod koniec wojny w Wielkiej Brytanii, w tym w Rye Hill Park, gdzie mieszkała rodzina, odbyły się powszechne uroczystości. Jako dziecko większość czasu spędzał na zewnątrz, bawiąc się w zbombardowanych domach, które zostały zniszczone przez wojnę i nikt w nich nie mieszkał.
Jako niemowlę autor dwukrotnie chorował na zapalenie płuc. W ciągu pierwszych 10 lat życia cierpiał na zapalenie oskrzeli i inne problemy zdrowotne, które oznaczały, że często przebywał w szpitalu lub w domu i nie mógł uczęszczać do szkoły podstawowej. Pomimo złego stanu zdrowia w młodości, Michael cieszył się wczesnymi latami szkolnymi i wspomina je jako głównie szczęśliwe czasy, z wyjątkiem jednego lub dwóch nauczycieli, którzy, jak się wydawało, nadal wierzyli, że żyją w wiktoriańskiej Wielkiej Brytanii.
Pomimo wielu problemów, z jakimi borykali się Brytyjczycy w powojennej Wielkiej Brytanii, Michael z wielkim sentymentem wspomina swoje młode życie w Peckham ze swoimi braćmi i siostrami. Od czasu do czasu spotykał się także z kuzynami i innymi członkami dalszej rodziny Dillonów.
Michael pisze o swoim członkostwie w The Hollington Boys Club w Camberwell i o tym, jak ważne było to dla niego we wczesnych latach kształtowania się. Jego sukcesy w grze w krykieta jako szybki melonik były punktem kulminacyjnym jego czasu w Hollington Club, a także z wielką radością wspomina swoje wakacje w Birling Gap w pobliżu Eastbourne, gdzie jeździł na kempingi przez wiele lat, aż do rozpoczęcia szkoły średniej.
W szkole średniej Michael zaczął jeździć na rowerze ze swoim przyjacielem Bobem. Przerodziło się to w przyjaźń na całe życie. Z czasem często jeździli na rowerach po okolicy Surrey i do głównych nadmorskich kurortów w Kent i Sussex. Dwie z najbardziej znaczących wycieczek odbyły się na Isle of Wight, a następnie promem do Solent. Najbardziej pamiętną ze wszystkich była dwutygodniowa wyprawa rowerowa z Londynu do Looe w Kornwalii. Podróż z Londynu do Looe i z powrotem do domu wyniosła 540 mil/869 kilometrów.
W wieku 18 lat Michael spędził kolejne 18 miesięcy, odbywając służbę wojskową w armii. Najbardziej znaczącym negatywnym wydarzeniem był patrol na granicy Irlandii Północnej i Republiki Irlandzkiej, podczas którego był tak blisko postrzelenia w głowę, jak to tylko możliwe. Najbardziej pozytywnym wydarzeniem był udział w Royal Edinburgh Military Tattoo i spędzenie 3 miesięcy w zamku w Edynburgu.
