Alfred Schutz, opierając się na pracy filozoficznej Henri Bergsona, a zwłaszcza Edmunda Husserla, opracował fenomenologię świata społecznego, którą, jak twierdził, naukowcy społeczni wszelkiego rodzaju zakładają, o ile zawsze zależą od interpretacji innych aktorów. Praca Schutza miała na celu zapewnienie podstaw dla socjologii interpretacyjnej Maxa Webera, choć jego filozoficzne podstawy mogły wspierać inne społeczne podejścia naukowe (np. ekonomię), które opierają się na statystykach, krzywych i tak dalej, których teorie powinny być w stanie przełożyć się na wyjaśnienia tego, jak postępują zdroworozsądkowi aktorzy.
Schutz, będąc filozofem z dużym doświadczeniem w pracy z naukowcami społecznymi, ekonomistami, teoretykami prawa - z którymi zetknął się podczas studiów na Uniwersytecie Wiedeńskim na początku XX wieku - pracował w dwóch obszarach: filozoficznej i społecznej teorii naukowej. Jego badania mogą być studiowane i głębiej doceniane same w sobie, a także ze względu na wkład, jaki mogą wnieść do analizy problemów społecznych (np. międzykulturowego, międzyrasowego zrozumienia) lub problemów w naukach społecznych, w tym tego, jak same nauki społeczne mogą postępować w różnych dziedzinach, takich jak socjologia wiedzy, socjologia w ogóle lub teoria społeczeństwa.
Autorzy tego tomu przeanalizują tematy z filozoficzno-fenomenologicznej teorii świata społecznego Schutza, takie jak druga osoba, relacja twarzą w twarz, znaczenie ludzkiego działania, znaki, symbole i relewancje (lub zainteresowania). Ponieważ Schutz starał się zapewnić filozoficzne podstawy dla nauk społecznych, jego praca otwiera szereg pytań epistemologicznych, takich jak tradycyjna wiedza oraz nieprzejrzystość wiedzy i teorii, czyli zaniedbane lub niewidoczne pytania, które towarzyszą wszelkiemu poznaniu lub teoretyzowaniu. Ponadto autorzy z kręgu Schutza zajmą się kwestiami z zakresu nauk społecznych, takimi jak Durkheimowskie aspekty myśli Schutza, socjologia wiedzy i teoria socjologii. Książka zbada również, w jaki sposób teoria Schutza, która jest często postrzegana jako mikrosocjologia, może zostać rozszerzona, aby przedstawić rzeczywistość makrosocjologiczną, taką jak nowoczesne społeczeństwo (Gesellschaft).
