Paul's Interlocutor in Romans 2
Studium Thorsteinssona na temat Listu do Rzymian stanowi gruntownie uargumentowane wyzwanie dla badań nad Pawłem. Jego argument może potencjalnie unieważnić odczytanie Listu do Rzymian 2, które przyczyniło się do postrzegania Pawła jako całkowicie negatywnego wobec swoich współbraci Żydów i judaizmu pierwszego wieku.
Wśród kwestii spornych jest funkcja i tożsamość rozmówcy Pawła w rozdziale 2 Listu do Rzymian. Uczeni powszechnie zgadzają się, że osoba, do której zwraca się w 2: 17-29, jest Żydem, ale w odniesieniu do tożsamości rozmówcy z 2: 1-5 nie ma konsensusu. Większość uczonych utrzymuje, że rozmówca jest Żydem w całym rozdziale.
Znacząca mniejszość argumentuje, że osoba adresowana w 2: 1-5 jest poganinem i że nastąpiła zmiana rozmówcy w 2: 17.
W swoim badaniu zalet i wad tych stanowisk Thorsteinsson stara się rzucić wyzwanie zarówno większości, jak i mniejszości. Podstawą jego podejścia jest umożliwienie szerszemu kontekstowi i ramom listu pomocy w ocenie funkcji i tożsamości partnera (partnerów) Pawła w dialogu.
W ten sposób epistolarna struktura i otoczenie Listu do Rzymian, relacja między Pawłem a jego publicznością, tożsamość publiczności i dialogiczny styl listu są wykorzystywane do ustalenia funkcji i tożsamości rozmówcy (rozmówców) Pawła w Liście do Rzymian 2. Angażując wyimaginowanego rozmówcę, Paweł wykorzystuje dobrze ugruntowaną technikę epistolarną w starożytności grecko-rzymskiej. Thorsteinsson konkluduje, że Paweł napisał List do Rzymian do konkretnej grupy ludzi w konkretnej, współczesnej sytuacji.
Przesłanie listu wynikało z misyjnego obowiązku Pawła do głoszenia dobrej nowiny Bożej poganom w Rzymie. Pogląd mniejszości, że rozmówcą Pawła w 2: 1-5 jest poganin, jest połączony z opinią większości, że w całym rozdziale jest tylko jeden rozmówca. Podsumowując, należy odrzucić powszechną opinię, że List do Rzymian 2 zawiera przeszywającą krytykę Pawła pod adresem jego kolegi Żyda.
Osoba cenzurowana w tym rozdziale nie jest Żydem... ale poganinem, który twierdzi, że jest Żydem.
