Jane Austen's Fiction Manuscripts: Volume IV: The Watsons; Persuasion; Susan; Opinions of Mansfield Park and Opinions of Emma; Plan of a Novel; Profit
Kathryn Sutherland prezentuje edycję rękopisów beletrystycznych Jane Austen (1775-1817). Naukowcy od dziesięcioleci zajmują się tą uwielbianą powieściopisarką, ale wciąż jest jeszcze więcej bogactw do odkrycia dzięki starannej prezentacji tekstów w tym w pełni opatrzonym przypisami nowym wydaniu. Rękopisy fikcji Jane Austen są pierwszym znaczącym zbiorem autografów, które przetrwały dla brytyjskiej powieściopisarki. Reprezentują one każdy etap jej pisarskiego życia, od dzieciństwa - w wieku 11 lub 12 lat - do roku jej śmierci. Rękopisy reprezentują szeroki wachlarz stanów fizycznych: szkice robocze, uczciwe kopie i odręczne publikacje przeznaczone do prywatnego obiegu. Podczas gdy młodzieńcze, odręczne zeszyty od dawna wydawały się naukowcom gotowymi artefaktami, większość innych rękopisów składa się z przedruków lub roboczych szkiców na różnych etapach rozwoju. Nie ma dowodów wskazujących na to, że Austen postrzegała większość tych roboczych szkiców jako coś innego niż tymczasowe. Stąd sytuacja, w której nie zachowały się żadne rękopisy dzieł, które zostały opublikowane za jej życia, zakładając, że zostały one rutynowo zniszczone po zastąpieniu ich formami drukowanymi. Jest tylko jeden wyjątek: dwa anulowane rozdziały Perswazji, które reprezentują alternatywne zakończenie do tego, które trafiło do druku.
Dowody w postaci rękopisów reprezentują zatem inną Jane Austen: różnią się zakresem zawartej w nich fikcji od powieści, które znamy tylko z druku; i różnią się tym, co ujawniają na temat działania jej wyobraźni. Ze względu na różnorodność ich stanów sprzed druku, ze względu na ich eksperymentalny zakres i ze względu na sposób, w jaki wydłużają one okres jej życia pisarskiego (znacznie dłuższy niż pojedyncza dekada drukowanych powieści), te rękopisy mogą zająć szczególne miejsce w naszym zrozumieniu ewolucji słynnych fikcji. Wydanie przedstawia pełne transkrypcje tekstów oparte na świeżym badaniu wszystkich zachowanych świadków w ręku Austen, z licującymi faksymiliami stron rękopisów i komentarzami na temat poprawek, nadpisań, wymazań i innych cech rękopisów.
Tom IV zawiera faksymile i transkrypcje stron tytułowych The Watsons, Persuasion, Susan, Opinions of Mansfield Park i Opinions of Emma, Plan of a Novel oraz Profits of my Novels.
