Before Identity: The Question of Method in Japan Studies
Before Identity stanowi pierwszą próbę kompleksowego zbadania metodologicznych podstaw studiów nad Japonią. Na najbardziej podstawowym poziomie dziedzina ta zakłada bezpośrednie empiryczne istnienie podmiotu znanego jako "naród japoński" lub "kultura japońska", z którego następnie wyodrębnia różne obiekty swoich badań. Richard F. Calichman stara się pokazać, że to założenie jest nieuchronnie związane z nowoczesnymi formami tworzenia wiedzy, rozszerzając tym samym zakres tego, co rozumie się przez nowoczesność. W ten sposób dąży do podniesienia poziomu czujności teoretyczno-krytycznej w tej dziedzinie.
Calichman bada metodologiczne zobowiązania implikowane lub wyrażane w pracach wielu pisarzy i uczonych - Murakami Haruki, Komori Yō.
Ichi, Harry Harootunian, Tomi Suzuki, Alan Tansman i Dennis Washburn - i jak takie zobowiązania ukształtowały i ograniczyły tę dziedzinę. Jeśli kwestie teoretyczne w studiach nad Japonią nie zostaną poddane tego rodzaju dogłębnej analizie, argumentuje Calichman, wówczas dziedzina ta nadal pozostanie gettem w stosunku do innych dyscyplin nauk humanistycznych i społecznych, które zazwyczaj były bardziej otwarte na dyskurs konceptualny. Pokazując, że badania naukowe muszą rozpocząć się nie na poziomie przedmiotu, ale raczej na bardziej fundamentalnym poziomie metodologii, Calichman ma na celu wprowadzenie większego stopnia rygoru teoretycznego do dyscypliny studiów nad Japonią jako całości.
