Opinie czytelników
Obecnie brak opinii czytelników. Ocena opiera się na 6 głosach.
Oryginalny tytuł:
Trial of Percy Lefroy Mapleton
Zawartość książki:
O godzinie 15:20, w upalne popołudnie 27 czerwca 1881 roku, pociąg relacji London Bridge - Brighton wjechał do Preston Park, milę od miejsca docelowego. Gdy kasjerzy zbliżali się do wagonów, jeden z nich zobaczył chudego, chorowicie wyglądającego mężczyznę siedzącego w przedziale pierwszej klasy, który skinął na niego. Gdy urzędnik podszedł do okna, zobaczył, że twarz i szyja pasażera są umazane krwią, a obok ucha znajduje się skrzep. Krew znajdowała się między jego palcami, na jego ubraniu, w wagonie i na podnóżku pociągu, który również nosił ślady zakrwawionych odcisków palców. Poza tym wagon był pusty.
Opowiedziano straszną historię o tym, jak został zaatakowany i postrzelony przez dwóch innych pasażerów, którzy teraz zniknęli, po czym stracił przytomność aż do przybycia do Preston Park.
Gdy pasażer wszedł na peron, zauważono, że z jego lewego buta zwisał mały łańcuszek. Jeden z kolekcjonerów pochylił się, by za niego pociągnąć i wyłonił się złoty zegarek z białą tarczą. Pasażer powiedział, że umieścił go tam na przechowanie. Mężczyzna został przewieziony do Brighton na leczenie, a podczas podróży podał swoje nazwisko jako Arthur Lefroy, 4, Cathcart Road, Wallington, Surrey.
Tak zaczęła się niezwykła historia Percy'ego Lefroya Mapletona. Podczas podróży powrotnej do południowego Londynu w towarzystwie dwóch funkcjonariuszy policji kolejowej, robotnicy znaleźli ciało na torach w Balcombe Tunnel, 18 mil przed Preston Park. Czy był to jeden z napastników Lefroya, czy też za odkryciem kryło się coś bardziej złowieszczego? Odpowiedź wydawała się być udzielona później tego samego dnia, kiedy Lefroy uciekł z domu i rozpłynął się w powietrzu na jedenaście dni.
W tym czasie dochodzenie, któremu przewodniczył koroner Wynne Baxter, wysłuchało zeznań chirurga dywizji Scotland Yardu, dr Thomasa Bonda, i stwierdziło, że mężczyzna znaleziony w tunelu Balcombe rzeczywiście został zamordowany przez Lefroya, a nakaz jego aresztowania został wydany.
Szkic poszukiwanego został dostarczony przez kogoś, kto go znał; ten z kolei został przekształcony w plakat poszukiwanego. Kiedy podobizna pojawiła się w The Daily Telegraph 1 lipca, przeszła do historii jako pierwszy przypadek, gdy wizerunek poszukiwanej osoby pojawił się w ogólnokrajowej gazecie. W rezultacie, wraz z kolejnymi gazetami publikującymi własne szkice coraz bardziej złowrogo wyglądającego Lefroya, opinia publiczna stała się ogromnie zainteresowana, a fałszywe obserwacje zbiega były zgłaszane wzdłuż i wszerz hrabstwa. Gdy tydzień później Lefroy został ostatecznie aresztowany przez inspektora Donalda Swansona, w oczach opinii publicznej był już winny, ponieważ został poddany procesowi przez media.
Ale czy Lefroy mówił prawdę? Zdecydowanie trzymał się swojej wersji, że został zaatakowany przez jednego lub więcej współpasażerów, nawet gdy jego adwokat zasugerował, aby psychiatra kryminalny dr Forbes Winslow zbadał go w celu udowodnienia niepoczytalności. Nie było żadnych świadków napaści na zmarłego mężczyznę, pana Fredericka Isaaca Golda, a niektórzy świadkowie twierdzili, że pociąg rzeczywiście zwolnił na tyle, by potencjalni napastnicy mogli z niego wyskoczyć, jak sugerował Lefroy.
Ława przysięgłych na jego procesie nie miała jednak takich wątpliwości i po zaledwie dziesięciu minutach obrad uznała go za winnego. Dramatycznie, po ogłoszeniu przez sędziego kary śmierci, Lefroy zwrócił się do ławy przysięgłych i powiedział: "Panowie przysięgli: Pewnego dnia, gdy będzie już za późno, dowiecie się, że mnie zamordowaliście".
W TRIAL OF PERCY LEFROY MAPLETON, nr 86 w oficjalnej serii Notable British Trials, Adam Wood analizuje rzeczywistość wydarzeń z 27 czerwca 1881 roku i porównuje biegunowo przeciwne życie Lefroya i Fredericka Golda, a także rozważa wpływ decyzji The Daily Telegraph o opublikowaniu podobizny mężczyzny, który w tym momencie był wciąż daleki od udowodnienia winy.
Książka ta odtwarza zeznania złożone podczas procesu, wraz ze wstępem, chronologią i dodatkami.
