Ocena:
Obecnie brak opinii czytelników. Ocena opiera się na 9 głosach.
Slave Law in the American South: State V. Mann in History and Literature
Niewolnictwo na amerykańskim Południu nie mogłoby istnieć bez autorytetu prawa definiującego niewolników jako własność ich panów. Jednak fakt, że niewolnicy byli również istotami ludzkimi, ograniczał tę surową rzeczywistość. Gdy rygor prawa i skomplikowane więzi uczuciowe łączące pana i niewolnika wchodziły w konflikt, panowie zwracali się do sądów.
W jednej z takich spraw, State v. Mann, sędzia Sądu Najwyższego Karoliny Północnej Thomas Ruffin orzekł, że panowie nie mogą być ścigani za napaść na swoich niewolników. Przedstawiając podstawę prawną swojej decyzji, sędzia Ruffin ujawnił również swój własny pogląd na logikę niewolnictwa, w którym usankcjonował prawa właściciela, nawet jeśli wyraził własne przerażenie złym traktowaniem niewolnika.
Historyk prawa Mark Tushnet, jeden z czołowych żyjących autorytetów w dziedzinie prawa niewolniczego z okresu antebellum, pokazuje teraz, jak badanie tak prostej sprawy może oświetlić całe społeczeństwo. Dla tych, którzy nienawidzili niewolnictwa, sprawa ta reprezentowała wszystko, co było nie do zniesienia w tej instytucji; dla tych, którzy jej bronili, podniosła drażniące i trwałe kwestie, których nie można było zapomnieć.
Jako kolejny dowód na znaczenie State v. Mann, Harriet Beecher Stowe uczyniła go nawet centralnym elementem swojej drugiej powieści antyniewolniczej, Dred. Tushnet omawia miejsce opinii w powieści - w której obficie cytowała decyzję Ruffina - i ocenia interpretacje innych historyków zarówno opinii, jak i prowokacyjnej powieści Stowe.
Tushnet przedstawia drobiazgową analizę opinii Ruffina, ukazując sędziego jako człowieka zmuszonego przez prawo do podtrzymania prawa właściciela niewolników, a jednocześnie poruszonego jako chrześcijanin z powodu złego traktowania niewolników i zawsze mającego nadzieję, że moralność społeczna i głęboko zakorzenione poczucie honoru złagodzą ekscesy właścicieli niewolników. Jak jednak pokazuje Tushnet, prawo niewolnicze było środkiem do utrzymania ideologicznej hegemonii południowej klasy panów.
Slave Law in the American South maluje szeroki obraz przełomowej sprawy, łącząc wątki prawne, historyczne, społeczne, polityczne, a nawet literackie, aby pokazać, w jaki sposób samo prawo było zaangażowane w utrzymywanie niewolnictwa. Rzuca nowe światło na niewolnictwo i historię Południa, badając sumienie niespokojnego prawnika niezdolnego do pełnego przekroczenia swoich czasów.
