Pierwsza wojna światowa: najbardziej katastrofalne wydarzenie w historii Europy XX wieku

Oryginalny tytuł:

World War One: The Most Catastrophic Event in 20th Century European History

Zawartość książki:

Dla wielu przed 1914 rokiem wielka europejska wojna wydawała się niemożliwa.

Konflikty na Bałkanach wybuchały, ale pozostawały pod kontrolą. Belgijski historyk Henri Pirenne napisał do przyjaciela w grudniu 1905 roku: "Czy naprawdę wierzysz w możliwość wybuchu wojny? Dla mnie to niemożliwe, by mieć najmniejsze obawy w tym względzie".

"W marcu 1912 roku brytyjski lord Esher - autorytet w sprawach obronności - powiedział publiczności złożonej ze starszych brytyjskich generałów, że wojna "z każdym dniem staje się trudniejsza i bardziej nieprawdopodobna". W końcu, co można zyskać dzięki wojnie? W 1909 roku brytyjski pisarz Norman Angell twierdził, że wraz z rosnącą współzależnością narodów wojna nie może przynieść korzyści zwycięzcy. Wszystkie uczestniczące w niej kraje zubożałyby, a idea zwycięstwa była "wielką iluzją".

W tym krótkim przewodniku Max Egremont przygląda się kontrowersjom, które szalały przez lata. Co spowodowało wojnę? Kogo należy winić za jej wybuch? Czy Wielka Brytania powinna była do niej przystąpić, a jeśli tak, to czy jej żołnierze byli rzeczywiście, jak twierdzono, "lwami prowadzonymi przez osły"? Jaka była rola Ameryki? I czy ostateczne porozumienie pokojowe było tak sprawiedliwe i rozsądne, jak to tylko możliwe w tych okolicznościach, czy też, upokarzając Niemcy, alianci utorowali drogę do drugiej wojny światowej, prawdziwie globalnego konfliktu, który okazał się jeszcze bardziej krwawy i niszczycielski niż pierwszy?