Pamflety rewolucji amerykańskiej, 1750-1776

Oryginalny tytuł:

Pamphlets of the American Revolution, 1750-1776

Zawartość książki:

Jest to pierwszy tom czterotomowego zbioru, który przedrukuje w całości teksty 72 pamfletów odnoszących się do kontrowersji anglo-amerykańskich, które zostały opublikowane w Ameryce w latach 1750-1776. Zostały one wybrane z korpusu literatury pamfletowej na podstawie ich znaczenia dla rozwoju amerykańskich idei politycznych i społecznych, ich roli w debacie z Anglią na temat praw konstytucyjnych oraz ich wartości literackiej. Uwzględnione zostaną wszystkie najbardziej znane pamflety z tego okresu, takie jak Rights of the British Colonies Jamesa Otisa (1764), Farmer's Letters Johna Dickinsona (1768) i Common Sense Thomasa Paine'a (1776). Ponadto istnieją mniej znane, szczególnie ważne dla rozwoju amerykańskiej myśli konstytucyjnej: Stephen Johnson's Some Important Observations (1766), John Joachim Zubly's An Humble Enquiry (1769), Ebenezer Baldwin's An Appendix Stating the Heavy Grievances (1774) oraz Four Letters on Interesting Subjects (1776). Istnieją również pamflety ilustrujące czystą wściekłość polemik rewolucyjnych, a także inne wybrane ze względu na ich bardziej wzniosłe walory literackie. Uwzględniono obie strony sporu anglo-amerykańskiego i wszystkie gatunki ekspresji - poezję, dramatyczne dialogi, kazania, traktaty, zbiory dokumentów, polityczne "dokumenty pozycyjne" - które pojawiły się w tej formie.

Każdy pamflet poprzedzony jest esejem napisanym przez redaktora, zawierającym szkic biograficzny autora dokumentu, analizę okoliczności, które doprowadziły do jego napisania oraz interpretację jego treści. Teksty są edytowane dla wygody współczesnego czytelnika zgodnie ze schematem, który skrupulatnie zachowuje integralność każdego napisanego słowa, ale uwalnia tekst od obciążeń XVIII-wiecznych praktyk drukarskich. Wszystkie odniesienia do pism, osób i wydarzeń, które nie są oczywiste dla poinformowanego współczesnego czytelnika, zostały zidentyfikowane w aparacie redakcyjnym i, w razie potrzeby, wyjaśnione w szczegółowych uwagach.

Pierwszy tom zestawu zawiera teksty 14 pamfletów do roku 1765. Przedstawia on ponadto obszerne ogólne wprowadzenie autorstwa pana Bailyna na temat ideologii rewolucji amerykańskiej. W siedmiu rozdziałach tego eseju ideologiczne początki i rozwój ruchu rewolucyjnego są analizowane w świetle badań literatury pamfletowej, które zostały wykorzystane do przygotowania tych tomów. Pan Bailyn wyjaśnia, że ścisła analiza tej literatury pozwala głęboko wniknąć w rozumienie przez kolonistów wydarzeń ich czasów; uchwycić wyraźniej niż jest to możliwe w inny sposób źródła ich idei i motywów buntu; a przede wszystkim dostrzec subtelną, fundamentalną transformację XVIII-wiecznej myśli konstytucyjnej, która miała miejsce w tych latach kontrowersji i która stała się później podstawową doktryną w Ameryce.

Bailyn podkreśla zwłaszcza znaczenie, jakie w rozwoju myśli amerykańskiej miały pisma grupy angielskich radykałów i polityków opozycyjnych z początku XVIII wieku, którzy w najbardziej bezpośredni sposób przekazali kolonistom XVII-wieczną tradycję antyautorytaryzmu zrodzoną w wyniku wstrząsów angielskiej wojny domowej. W kontekście tej XVII- i wczesnej XVIII-wiecznej tradycji można dostrzec polityczne znaczenie w ruchu rewolucyjnym pojęć, które XX wiek ogólnie odrzucił jako zwykłą propagandę i retorykę: "niewolnictwo", "spisek", "korupcja". Pan Bailyn sugeruje, że to właśnie znaczenie, jakie te pojęcia nadawały ówczesnym wydarzeniom, a także słynne Locke'owskie pojęcia praw naturalnych oraz paktów społecznych i rządowych, tłumaczy genezę i podstawowe cechy rewolucji amerykańskiej.