The Night Before Christmas and Other Popular Stories For Children: A Visit from St. Nicholas
"The Night Before Christmas", znany również jako "A Visit from St. Nicholas", to słynny i uwielbiany wiersz, który stał się świąteczną tradycją w wielu domach. Został napisany przez Clementa Clarke'a Moore'a i po raz pierwszy opublikowany anonimowo w 1823 roku.
Wiersz znany jest z żywych obrazów i odegrał znaczącą rolę w kształtowaniu współczesnego wizerunku Świętego Mikołaja. Wiersz opowiada historię mężczyzny, który w noc poprzedzającą Boże Narodzenie zostaje obudzony przez stukot na dachu. Wygląda przez okno i widzi Świętego Mikołaja, często opisywanego jako pulchna, wesoła i brodata postać, przybywającego saniami ciągniętymi przez renifery.
Mikołaj wchodzi do domu przez komin i zaczyna napełniać pończochy wiszące przy kominku zabawkami, słodyczami i innymi prezentami. Wiersz słynie z opisu Świętego Mikołaja, jego reniferów i magicznego charakteru wigilijnej wizyty.
Renifery są nazwane, w tym Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Donder (czasami pisane jako Donner) i Blitzen, wraz z najsłynniejszym ze wszystkich, Rudolfem, który nie jest wymieniony w oryginalnym wierszu, ale później stał się popularnym dodatkiem do folkloru.
Wiersz kończy się słowami Mikołaja, który życzy wszystkim "Wesołych Świąt i dobrej nocy!". "Ten kultowy wers stał się synonimem okresu świątecznego i jest często recytowany podczas obchodów Bożego Narodzenia.
"The Night Before Christmas" została zaadaptowana i zilustrowana na niezliczone sposoby na przestrzeni lat, dzięki czemu stała się cenioną i trwałą częścią kultury bożonarodzeniowej. Oddaje magię i oczekiwanie świąt Bożego Narodzenia i jest czytana dzieciom i rodzinom od pokoleń.
