Ocena:
Książka Williama Marvela stanowi obszerną i prowokującą do myślenia analizę motywacji stojących za zaciąganiem się do armii Unii podczas wojny secesyjnej, koncentrując się przede wszystkim na czynnikach ekonomicznych. Wykorzystując dane statystyczne i osobiste anegdoty, autor podważa tradycyjne narracje i przedstawia przekonujący argument, że znaczna większość ochotników pochodziła z mniej zamożnych rodzin. Książka jest chwalona za rygorystyczne badania i wciągający tekst, ale porusza pewne kwestie dotyczące terminu „najemnik” i głębi motywacji wśród żołnierzy.
Zalety:Wybitne i rygorystyczne badania poparte danymi statystycznymi ze spisu powszechnego z 1860 r.
Wady:Włączenie setek osobistych anegdot i listów, które wzbogacają narrację.
(na podstawie 4 opinii czytelników)
Lincoln's Mercenaries: Economic Motivation Among Union Soldiers During the Civil War
W książce "Najemnicy Lincolna" znany historyk wojny secesyjnej William Marvel zastanawia się nad tym, czy biedni mężczyźni z północy ponosili największy ciężar służby wojskowej podczas amerykańskiej wojny secesyjnej. Badając dane na temat mediany zamożności rodziny ze spisu powszechnego Stanów Zjednoczonych z 1860 roku, Marvel ujawnia warunki ekonomiczne pierwszych ochotników z każdego północnego stanu podczas siedmiu głównych okresów rekrutacji i poboru podczas wojny. Wyniki konsekwentnie potwierdzają wniosek, że większość tych żołnierzy pochodziła z biedniejszej połowy populacji swoich stanów, zwłaszcza w pierwszym roku walk.
Marvel sugeruje ponadto, że w dużej mierze zapomniana depresja gospodarcza z lat 1860 i 1861 przyczyniła się częściowo do nieproporcjonalnego udziału w wojnie mężczyzn z chronicznie zubożałych zawodów. Podczas tego spowolnienia fiskalnego tysiące straciło pracę, pozostawiając ich podatnymi na skromne uposażenie wojskowe i wsparcie społeczności dla rodzin żołnierzy. Na podstawie relacji prasowych i indywidualnych współczesnych zeznań dochodzi do wniosku, że ci pierwsi rekruci - których historycy powszechnie uważali za najbardziej patriotycznych żołnierzy Lincolna - byli motywowani tak samo pieniędzmi, jak ci, którzy zaciągnęli się później za wygórowane nagrody, i że te hojne nagrody były częściowo konieczne, ponieważ produkcja wojenna i niedobory siły roboczej poprawiły warunki ekonomiczne na froncie domowym.
Fascynujące, kompleksowe studium Lincoln's Mercenaries ilustruje, w jaki sposób szereg czynników społecznych i ekonomicznych skłonił biednych mężczyzn z północy do polegania na wynagrodzeniach wojskowych, aby utrzymać siebie i swoje rodziny podczas wojny.
