Love and the Working Class: The Inner Worlds of Nineteenth Century Americans
Love and the Working Class to wyjątkowe spojrzenie na emocje ciężko żyjących, XIX-wiecznych Amerykanów, którzy często znajdowali się na progu alfabetyzacji. Ci robotnicy bardzo cenili listy i, choć było to trudne, pisali, aby pozostać w kontakcie z tymi, których kochali. Niniejsza książka ukazuje osobistą ekspresję pracowników fabryk, robotników fizycznych, domokrążców, bednarzy, stolarzy, drwali, górników, garbarzy, przewoźników, krawców, szwaczek, praczek, gospodyń domowych, współwłaścicieli, niezależnych rolników oraz zwykłych żołnierzy i ich żon. Wchodząc w "anonimowe zakamarki" życia tych ludzi za pośrednictwem listów, możemy zobaczyć ich humor, siłę, nadzieję, ból serca i wytrwałość, a także zrozumieć, w co wierzyli i co czuli o sobie, swoich krewnych i przyjaciołach.
O ile to możliwe, ci żyjący w XIX wieku Amerykanie z klasy robotniczej przemawiają do współczesnych czytelników własnymi słowami. Często uzbrojeni w zaledwie trzecią lub czwartą klasę edukacji, potrafili czytać, ale mieli ograniczone instrukcje dotyczące pisania. Mimo to usiedli, by napisać list, często pod wpływem różnych doświadczeń, w tym gorączki złota, ekspansji na zachód, niewolnictwa, proklamacji emancypacji i prawdopodobnie najważniejszego wydarzenia w XIX-wiecznej Ameryce, wojny secesyjnej. Podczas wojny biedni, słabo wykształceni żołnierze i ich rodziny pisali listy w ilości niespotykanej wcześniej w historii Ameryki.
Korzystając z listów pisanych do rodziców, rodzeństwa, mężów, żon, przyjaciół i potencjalnych partnerów w latach 1830-1880, Karen Lystra identyfikuje wspólne koncepcje miłości oraz praktyki zalotów i małżeństwa w zróżnicowanej rasowo populacji wolnych ludzi z klasy robotniczej urodzonych w Ameryce. Czytelnicy mogą wsłuchać się w ich głosy, gdy flirtują, działają jako pośrednicy w zalotach w rodzinnym mieście, wyrażają nieromantyczną miłość do swoich partnerów, dokuczają sobie nawzajem i wyrażają swoje nadzieje na przyszłość. Dzięki tym osobistym listom ubodzy, minimalnie wykształceni Amerykanie pokazują nam, co czuli do miłości i jak tworzyli znaczące więzi w swoim niepewnym życiu.
