Mapa, która zmieniła świat: William Smith i narodziny nowoczesnej geologii

Opinie czytelników

Obecnie brak opinii czytelników. Ocena opiera się na 958 głosach.

Oryginalny tytuł:

The Map That Changed the World: William Smith and the Birth of Modern Geology

Zawartość książki:

Autor bestsellera Profesor i szaleniec przedstawia fascynującą historię Williama Smitha, osieroconego syna angielskiego wiejskiego kowala, który miał obsesję na punkcie stworzenia pierwszej na świecie mapy geologicznej i ostatecznie stał się ojcem współczesnej geologii.

W 1793 roku William Smith, kopacz kanałów, dokonał zdumiewającego odkrycia, które miało postawić na głowie raczkującą naukę o historii Ziemi - i główną deskę ustalonej religii chrześcijańskiej. Zauważył, że skały, które wydobywał, były ułożone warstwami; co ważniejsze, widział dość wyraźnie, że skamieniałości znalezione w jednej warstwie bardzo różniły się od tych znalezionych w innej. Z tego uświadomienia przyszło objawienie: podążając za skamieniałościami, można było prześledzić warstwy skał, które zanurzały się, wznosiły i opadały - w całej Anglii, a nawet na całym świecie. Zdeterminowany, by opublikować swoje niezwykle ważne odkrycie, tworząc mapę, która pokazywałaby ukryty spód Anglii, spędził dwadzieścia lat podróżując wzdłuż i wszerz królestwa dyliżansem i pieszo, badając wychodnie skalne i skamieniałości, składając obraz tego niewidzialnego wszechświata.

W 1815 roku opublikował swoją epokową i niezwykle piękną, ręcznie malowaną mapę o wysokości ponad ośmiu stóp i szerokości sześciu stóp. Jednak cztery lata po jej triumfalnej publikacji, wraz ze swoją młodą żoną, która popadła w obłęd i nimfomanię, Smith wylądował w więzieniu dla dłużników, jako ofiara plagiatu, pozbawiony uznania i zysków. Opuścił Londyn i udał się na północ Anglii, gdzie przez dziesięć długich lat pozostawał bez dachu nad głową w poszukiwaniu pracy. Dopiero w 1831 roku, gdy jego pracodawca, życzliwy szlachcic, skontaktował go z Londyńskim Towarzystwem Geologicznym - które wcześniej odmówiło mu stypendium - ten cichy geniusz został wreszcie obsypany zaszczytami, które od dawna mu się należały. Został wezwany na południe, aby otrzymać najwyższą nagrodę towarzystwa, a król Wilhelm IV zaoferował mu dożywotnią emeryturę.

Mapa, która zmieniła świat jest u swych podstaw bardzo ludzką opowieścią o wytrwałości i osiągnięciach, o poświęceniu jednego człowieka w obliczu ruiny i bezdomności. Światowy przemysł węglowy i naftowy, wydobycie złota, systemy autostrad i trasy kolejowe powstały w całości dzięki stworzeniu pierwszej mapy Smitha, a Simon Winchester z przenikliwym okiem i przemyślanymi szczegółami przedstawia przejmujące poświęcenie stojące za tym zmieniającym świat odkryciem.

--New York Times Book Review