Cultivating the Human Faculties: James Barry (1741-1806) and the Society of Arts
Irlandzki artysta James Barry to jeden z najważniejszych neoklasycystycznych artystów o międzynarodowym znaczeniu. Jako wybitny przedstawiciel wielkiego stylu malarstwa historycznego, jego prace praktycznie zniknęły z pola widzenia po jego śmierci.
Jego reputacja została podniesiona z zapomnienia w latach 80. przez Roberta R. Warka i Davida Solkina, ale przede wszystkim przez doskonałą biografię Williama Pressleya i katalog raisonn.
Niniejszy zbiór esejów analizuje bardziej szczegółowo relacje Barry'ego z (Królewskim) Towarzystwem Sztuk Pięknych i ich zachęcanie do "wysokiej" sztuki i sztuki projektowania, aby wcielić w życie przekonanie Barry'ego, że "jedna wielka maksyma prawdy moralnej, a mianowicie, że uzyskanie szczęścia, zarówno indywidualnego, jak i publicznego, zależy od kultywowania ludzkich zdolności".
Biorąc pod uwagę różne aspekty cyklu muralu Barry'ego Postęp ludzkiej wiedzy i kultury, który namalował dla "Wielkiej Sali" (Królewskiego) Towarzystwa Sztuk Pięknych (1777-1801), autorzy pokazują szersze współczesne debaty na temat sztuki i projektowania, koncentrujące się na nacjonalizmie i poprawie, reklamie i mecenacie, ustanawiając w ten sposób nowe powiązania między teorią (polityczną, społeczną i kulturową) a praktyką. Pierwsza połowa tego tomu rozważa rozwój premii oferowanych przez Society for the encouragement of Arts, Manufactures and Commerce w "sztuce grzecznej", od początkowego skupienia się na projektach dla producentów do programu, który zmierzał w kierunku sztuki "wysokiej".
Zwrócono również uwagę na zachęcanie przez Towarzystwo do doskonałości kobiet, które Barry przedstawił w swojej serii murali dla Towarzystwa. W drugiej części bardziej szczegółowo omówiono dzieło Barry'ego The Progress of Human Knowledge and Culture. Ostatnie odkrycia rzuciły nowe światło na najskrytsze myśli i intencje Barry'ego oraz jego ciągłe przeróbki murali Towarzystwa, ilustrując przekonanie artysty, że "sztuka i artyści odgrywają fundamentalną rolę w rozwoju społeczeństwa".
W ramach obchodów dwusetnej rocznicy śmierci Barry'ego w 2006 roku w Crawford Gallery w Cork odbyła się ważna wystawa i międzynarodowa konferencja. Niniejszy zbiór esejów jest kolejną okazją do ponownej oceny niezwykłego wkładu Barry'ego w XVIII-wieczny świat artystyczny. Doceniono również pracę dr Davida G.
C. Allena jako pisarza i nauczyciela historii RSA, a także murali Barry'ego przez ponad pięćdziesiąt lat.
Tablica pamiątkowa została wzniesiona w 2009 roku w miejscu londyńskiego domu Barry'ego przy Castle Street, jako dalsze uznanie dla tego niezwykłego artysty. W świetle ostatnich odkryć i opierając się w dużej mierze na archiwach i zbiorach RSA, tom ten spodoba się wszystkim zainteresowanym szczegółowym opisem rozwoju artystycznego w Wielkiej Brytanii w XVIII wieku. Zawiera również pięćdziesiąt dwie czarno-białe ilustracje.
