Księga pamiątkowa Kalisha

Oryginalny tytuł:

Kalish Memorial Book

Zawartość książki:

Kalisz był pierwszym miastem w Polsce, w którym powstała społeczność żydowska, a jej korzenie sięgają głęboko. Żydzi byli mieszkańcami tego miasta już w 1139 roku, a pierwsza synagoga została zatwierdzona przez króla Kazimierza III w 1358 roku. Przez wieki życie było bardzo burzliwe. Były pożary, epidemie, wojny i najazdy, ale aż do II wojny światowej społeczność zawsze potrafiła się odrodzić.

Na początku Żydzi zajmowali się rzemiosłem, byli krawcami i rzeźnikami, a kiedy Kościół zabronił swoim członkom pożyczania pieniędzy na procent, Żydzi stali się bankierami i wierzycielami. W latach 1655-1660 Szwedzi najechali Polskę, a w 1706 r. zdobyli Kalisz, paląc znaczną część miasta.

W latach 1793-1806 Kalisz znajdował się pod panowaniem Prus. Ludność żydowska liczyła około 2100 osób, a do 1857 r. wzrosła do 4300. Kalisz stał się znany z przemysłu tekstylnego i koronkarskiego, a w 1908 r. trzydzieści dwie fabryki należały do Żydów. Kalisz miał bardzo aktywne życie rabiniczne i osiedlili się tam chasydzi z Gur i Kotska.

W 1939 r. Judenrat (rada żydowska) przeprowadził spis ludności, który wykazał, że w Kaliszu mieszkało około 18 000 Żydów. Żydzi zostali przeniesieni do getta i do końca roku przy życiu pozostało tylko 600 osób. Po II wojnie światowej nieliczni ocaleni, którzy wrócili, byli nękani i mordowani przez Polaków, a stopniowo wszyscy Żydzi wyjechali głównie do Izraela i Stanów Zjednoczonych.