Kitchener i kampania dardanelska: A Vindication

Oryginalny tytuł:

Kitchener and the Dardanelles Campaign: A Vindication

Zawartość książki:

Z doświadczenia autora George'a Cassara w badaniu i pisaniu o różnych aspektach I wojny światowej, już dawno temu przekonał się, że Kitchener został uczyniony kozłem ofiarnym przez swoich politycznych wrogów w rządzie, nie tylko dlatego, że uważali go za trudnego do współpracy, ale być może ważniejsze było to, że musieli ukryć swoje błędy, obwiniając kogoś z władz, kto nie był już w pobliżu, aby odeprzeć zarzuty. Profesor Cassar myślał o napisaniu tej książki przez co najmniej dekadę, a tym, co ostatecznie skłoniło go do podjęcia tego zobowiązania, był sposób, w jaki pisarze nadal postrzegali Kitchenera jako głównego winowajcę klęski w Dardanelach.

Jako architekt morskiego planu sforsowania Dardaneli, Winston Churchill zlekceważył elementarne zasady wojny, kierując się myśleniem życzeniowym i wyimaginowanymi korzyściami, w wyniku czego plan nigdy nie miał szans powodzenia. Aby odbudować swoją karierę polityczną, musiał zmienić postrzeganie swojej roli w kampanii przez opinię publiczną. Napisał więc obronę swojej strategii w tomie 2 The World Crisis (1923). Relacji Churchilla nie można było zweryfikować z faktami, ponieważ oficjalne rejestry były niedostępne dla ogółu społeczeństwa i pozostaną takie aż do 1966 roku. Nawet wśród niedawnych pisarzy, którzy potępili jego plan morski, istnieje tendencja do bezkrytycznego przyjmowania jego wersji wydarzeń. The World Crisis nie jest jednak dokładnym opisem tego, co działo się za kulisami. Jest to raczej próba napisania historii na nowo przez Churchilla.

Churchill uzyskał zgodę Rady Wojennej w styczniu na przeprowadzenie ataku morskiego pod warunkiem, że jeśli opór okaże się silniejszy niż oczekiwano, działania zostaną przerwane, a aby uniknąć utraty twarzy w świecie muzułmańskim, zostanie ogłoszone, że bombardowanie było w rzeczywistości pretekstem do lądowania w innym miejscu. Ważne było, aby nie nadawać rozgłosu akcji morskiej na wypadek, gdyby okręty zostały zmuszone do zawrócenia. Gdy tylko rozpoczęło się bombardowanie tureckich fortów, Churchill, pewny zwycięstwa i pragnący przypisać sobie lwią część zasług, nie dotrzymał słowa i wydał komunikat prasowy, który zwrócił uwagę świata na atak w Dardanelach i postrzegany cel. Był to największy błąd kampanii, wykluczający możliwość jej wstrzymania, gdyby okręty nie zdołały pokonać tureckiej obrony - co stało się miesiąc później.

Z perspektywy czasu Churchill zdał sobie sprawę z konsekwencji swojego samolubnego czynu i pominął jakąkolwiek wzmiankę o swoim komunikacie prasowym w swojej sfałszowanej relacji. Fabrykując i zniekształcając dowody, oskarżył Kitchenera o wydanie armii rozkazu lądowania na Gallipoli bez uzyskania zgody Rady Wojennej. Bogactwo nowych informacji opartych na oficjalnych dokumentach i protokołach Rady Wojennej, które przedstawiłem, wyprostuje sprawę i pokaże, że Churchill był nieświadomie odpowiedzialny za eskalację operacji.

Udowodni również niezbicie, że wysyłając armię do inwazji na Gallipoli, Kitchener działał nie na własną rękę, ale w porozumieniu z przeważającymi nastrojami w radzie wojennej. Ta autorytatywna relacja zbada również inne zarzuty wobec Kitchenera, które okazały się bezpodstawne.