Ocena:
Książka Chestera Hearna zapewnia dogłębną analizę kontrowersyjnej kadencji generała Benjamina Butlera jako wojskowego gubernatora Nowego Orleanu podczas wojny secesyjnej, równoważąc jego wpływ administracyjny z jego osławioną reputacją korupcji i brutalności. Chociaż książka jest chwalona za wciągającą narrację i dobrze zbadaną treść, spotkała się z krytyką za postrzeganą stronniczość i niezrównoważone przedstawienie działań Butlera.
Zalety:Wciągający i czytelny przegląd życia i wpływów Butlera. Oparty na obszernych badaniach pierwotnych i wtórnych. Oferuje cenny wgląd w jego złożony charakter i rolę w kształtowaniu polityki wojny secesyjnej, szczególnie w odniesieniu do wyzwolonych. Przedstawia narrację, która rzuca wyzwanie zbyt uproszczonym perspektywom historycznym.
Wady:Niektórzy recenzenci uznali książkę za stronniczą i nadmiernie przychylną Butlerowi, twierdząc, że brakuje w niej wyważonego spojrzenia na jego niesławne działania. Krytyka ograniczonych oryginalnych badań i chęć głębszego zbadania polityki Butlera. Niektórzy uważali, że książka w niewystarczającym stopniu odnosi się do niuansów wpływu Butlera na lokalną ludność podczas jego rządów.
(na podstawie 9 opinii czytelników)
When the Devil Came Down to Dixie: Ben Butler in New Orleans
Istnieje wiele kontrowersji dotyczących administracji generała dywizji Benjamina F. Butlera w Nowym Orleanie podczas drugiego roku wojny secesyjnej. Niektórzy historycy wychwalali generała jako wielkiego humanitarystę, podczas gdy inni oczerniali go jako bezczelnego oportunistę, zgadzając się z bogatymi mieszkańcami okupowanego Nowego Orleanu, którzy nazwali go "Bestią" Butlerem. W tym dokładnym badaniu kariery Butlera w Crescent City, Chester G. Hearn ujawnia, że obie oceny są słuszne.
Jako prawnik specjalizujący się w sprawach karnych przed wejściem do polityki, Butler nauczył się dwóch wielkich lekcji - jak pokonać bogatych i wpływowych w ich własnej grze oraz jak odnieść sukces jako przestępca, nie dając się złapać. W Nowym Orleanie Butler wykorzystał te lekcje, wyraźnie ciesząc się władzą, usuwając tych, którzy kwestionowali jego autorytet i ciesząc się z pokonania swoich przeciwników. Ze względu na oddalenie od Waszyngtonu był w stanie tworzyć własne zasady, otaczając się zaufanymi przyjaciółmi i członkami rodziny, którzy nie mieli innego wyjścia, jak tylko zachować jego sekrety, aby nie obciążyć siebie.
Butler dołożył wszelkich starań, aby poniżyć bogatych, którzy go nienawidzili i których nikczemne charakterystyki jego reżimu - niektóre prawdziwe, niektóre nie - stały się legendarne. Jak wyjaśnia Hearn, spuścizna korupcji Butlera przyćmiła wiele godnych podziwu aspektów jego administracji. Bronił biednych, z których wielu umarłoby z głodu, gdyby ich nie nakarmił i nie zatrudnił. Ustanowił również politykę sanitarną, która pomogła uwolnić miasto od chorób i uratowała życie tysiącom mniej szczęśliwych mieszkańców Nowego Orleanu.
Żywo opisując dzieciństwo Butlera i jego karierę polityczną przed i po wojnie, Hearn zręcznie umieszcza rządy Butlera w Nowym Orleanie w kontekście jego życia. Oferuje również nowe informacje na temat Butlera, w tym pierwsze śledztwo w sprawie jego podejrzanego gromadzenia wielkiego bogactwa pod koniec życia.
W szybkiej, barwnej narracji Hearn pokazuje Butlera jako fascynujące studium sprzeczności, niezwykłego człowieka z apetytem polityka na bogactwo i władzę, a także szczerą empatią dla biednych. Wszyscy historycy i miłośnicy wojny secesyjnej będą delektować się tym porywającym, wnikliwym portretem człowieka stojącego za "Bestią".
