Benjamin Franklin's Intellectual World
Niniejszy tom stara się rzucić nowe światło na dwa obszary intelektualnego świata Benjamina Franklina, a mianowicie: jego autoprezentację i myśl polityczną. Dziwną rzeczą jest to, że ze względu na wszystkie obszerne pisma Franklina - fantastycznie dobrze udokumentowaną korespondencję przez wiele lat, traktaty naukowe, które uczyniły jego nazwisko wśród najbystrzejszych umysłów Europy, artykuły prasowe, satyry i oczywiście jego podpis na Deklaracji Niepodległości i Konstytucji Stanów Zjednoczonych - a jednak naukowcy debatują, jak dotrzeć do jego myśli politycznej, a nawet, czy w ogóle miał jakąkolwiek filozofię polityczną.
Można argumentować, że jest on prawdopodobnie amerykańskim założycielem najbardziej związanym z Oświeceniem. Podobnie, dla człowieka, który pozostawił tak wiele dowodów na swoje życie jako drukarz, księgarz, poczmistrz, wynalazca, dyplomata, polityk, naukowiec, wśród innych zawodów, który napisał autobiografię, która stała się częścią amerykańskiej literatury narodowej, a nawet wkładem w kulturę światową, pytanie, kim był Ben Franklin, nadal angażuje naukowców i tych, którzy czytają o jego życiu. Jego tożsamość wydaje się tak stabilna, że kojarzymy ją z pewnymi cnotami, które mają zastosowanie w naszym życiu, na przykład z zarządzaniem czasem.
Wizerunek stabilnej postaci Franklina jest wykorzystywany do tworzenia poczucia zaufania do wszystkiego, od instytucji finansowych po hydraulików. Jego ciągłe dążenie do poprawy i modyfikacji siebie ujawnia jednak człowieka, którego tożsamość nie była statyczna i stała, ale koncentrowała się na rozwoju, lepszym zrozumieniu siebie i świata, w którym żył i próbował wpływać i ulepszać.
