Benjamin Franklin's Intellectual World
Niniejszy tom próbuje rzucić nowe światło na dwa obszary intelektualnego świata Benjamina Franklina, a mianowicie: jego autoprezentację i myśl polityczną. Dziwną rzeczą jest to, że ze względu na wszystkie obszerne pisma Franklina - fantastycznie udokumentowaną korespondencję przez wiele lat, traktaty naukowe, które uczyniły jego nazwisko wśród najbystrzejszych umysłów Europy, artykuły prasowe, satyry i oczywiście jego podpis na Deklaracji Niepodległości i Konstytucji Stanów Zjednoczonych - a jednak naukowcy debatują, jak dotrzeć do jego myśli politycznej, a nawet, czy w ogóle miał jakąkolwiek filozofię polityczną.
Można argumentować, że jest on prawdopodobnie amerykańskim założycielem najbardziej związanym z Oświeceniem. Podobnie, jak w przypadku człowieka, który pozostawił tak wiele dowodów na temat swojego życia - jako drukarz, księgarz, poczmistrz, wynalazca, dyplomata, polityk, naukowiec - który napisał autobiografię, która stała się częścią amerykańskiej literatury narodowej, a nawet wkładem w kulturę światową; pytanie, kim był Ben Franklin, nadal angażuje naukowców i tych, którzy czytają o jego życiu. Jego tożsamość wydaje się tak stabilna, że kojarzymy ją z pewnymi cnotami, które odnoszą się do naszego życia, na przykład z zarządzaniem czasem.
Wizerunek stabilnej postaci Franklina jest wykorzystywany do tworzenia poczucia zaufania do wszystkiego, od instytucji finansowych po hydraulików. Jego ciągłe dążenie do doskonalenia się i modyfikacji ujawnia jednak człowieka, którego tożsamość nie była statyczna i stała, ale skupiała się na rozwoju, lepszym zrozumieniu siebie i świata, w którym żył i próbował wpływać i ulepszać.
