Hospital Sketches: kompilacja czterech szkiców opartych na listach Louisy May Alcott wysłanych do domu podczas sześciu tygodni, które spędziła jako wolontariuszka.

Oryginalny tytuł:

Hospital Sketches: a compilation of four sketches based on letters Louisa May Alcott sent home during the six weeks she spent as a volunt

Zawartość książki:

Szkice szpitalneLouisa May Alcott 1862 Szkice szpitalne (1863) to kompilacja czterech szkiców opartych na listach, które Louisa May Alcott wysłała do domu podczas sześciu tygodni, które spędziła w Georgetown jako pielęgniarka-ochotniczka armii Unii podczas amerykańskiej wojny domowej. Tribulation Periwinkle otwiera historię, narzekając: "Chcę coś zrobić".

Odrzuca sugestie, by napisać książkę, uczyć, wyjść za mąż lub zacząć grać. Kiedy jej młodszy brat sugeruje, by "poszła opiekować się żołnierzami", natychmiast odpowiada: "Będę". Po znacznych trudnościach w próbie zdobycia miejsca, ma dalsze trudności ze znalezieniem miejsca w pociągu.

Następnie opisuje swoją podróż przez Nowy Jork, Filadelfię i Baltimore w drodze do Waszyngtonu.

Natychmiast po przybyciu na miejsce Periwinkle musi zająć się rannymi po bitwie pod Fredericksburgiem. Jej pierwszym zadaniem jest umycie ich przed położeniem do łóżka.

Rozmawia z różnymi rannymi żołnierzami, w tym z Irlandczykiem i kowalem z Wirginii. Śmierć kowala, mężczyzny o imieniu John, szczególnie ją porusza. Po wybuchu wojny secesyjnej miasto Concord w stanie Massachusetts zjednoczyło się, inspirując wielu młodych mężczyzn do zgłoszenia się na ochotnika.

19 kwietnia 1861 r., w rocznicę bitew pod Lexington i Concord, kompania zebrała się na placu miejskim i wyruszyła w drogę. Louisa May Alcott napisała do swojego przyjaciela Alf Whitmana, że był to "widok, który warto zobaczyć". Była rozczarowana, że musiała zostać z tyłu, lamentując: "skoro nie mogę walczyć, zadowolę się pracą z tymi, którzy mogą." Dołączyła do lokalnych kobiet, które zgłosiły się na ochotnika do szycia ubrań i dostarczania innych zapasów.

W dniu swoich 30. urodzin, 29 listopada 1862 roku, postanowiła zrobić coś więcej.

W swoim dzienniku zapisała: "Trzydzieści lat. Postanowiłam udać się do Waszyngtonu jako pielęgniarka, jeśli znajdę miejsce". Otrzymała rozkazy 11 grudnia i udała się do Georgetown, na obrzeżach Waszyngtonu.

Podczas pracy jako pielęgniarka Alcott zachorowała na dur brzuszny i była leczona rtęcią w postaci kalomelu.

Przeżyła, ale później zanotowała: "Nigdy nie byłam chora przed tym czasem i nigdy później nie czułam się dobrze." Służąc jako pielęgniarka, Alcott napisała kilka listów do swojej rodziny w Concord. Za namową innych przygotowała je do publikacji, nieznacznie zmieniając i fabularyzując. Narrator opowiadań został przemianowany na Tribulation Periwinkle, ale szkice są praktycznie autentyczne w stosunku do prawdziwych doświadczeń Alcott.

Pierwszy ze szkiców został opublikowany 22 maja 1863 roku w abolicjonistycznym magazynie Boston Commonwealth, redagowanym przez przyjaciela rodziny Franklina Benjamina Sanborna. Ostatni szkic został opublikowany 26 czerwca. Sama Alcott nie przejmowała się zbytnio tymi pismami, odrzucając pomysł, że są one "dowcipne" i przyznała: "Chciałam pieniędzy".

Utwory spotkały się z ogromnym uznaniem krytyków i czytelników, dzięki czemu Alcott z dnia na dzień odniosła sukces.