Gazetteer of the Western Front

Zawartość książki:

Kiedy Europa przystąpiła do wojny w 1914 roku, była w pełni przygotowana na konflikt; być może nie tak przygotowana na konflikt, w jaki przerodziła się Wielka Wojna. W ciągu kilku miesięcy od rozpoczęcia działań wojna stała się patowa; ogromne oblężenie rozciągające się na 450 mil od wybrzeża Belgii do granicy szwajcarskiej.

Łopata stała się równie ważna jak karabin, a wywiad pola bitwy dał armiom przewagę w walce. Wywiad pola bitwy opierał się na mapach wojskowych. Kiedy Wielka Brytania przystąpiła do konfliktu, mapy używane przez jej oficerów opierały się na lokalnych belgijskich lub francuskich wydaniach.

Mapy te szybko okazały się niewiarygodne i w 1915 roku Królewscy Inżynierowie ponownie zbadali cały brytyjski sektor frontu zachodniego i do 1918 roku stworzyli jedne z najbardziej szczegółowych i dokładnych map wojny. Przez wiele lat ukryte w archiwach, te mapy okopów są obecnie szeroko dostępne w formie cyfrowej i są pod wieloma względami kluczem do odblokowania historii pola bitwy Wielkiej Wojny; mapy te pokazują nam, gdzie znajdowały się pozycje obu stron, lokalizacje bunkrów i artylerii oraz ukształtowanie terenu.

Lokalizacje na tych mapach zostały nazwane; czasami losowo (całe obszary zostały nazwane słowami zaczynającymi się na określoną literę), ale często zgodnie z nazwami nadanymi przez żołnierzy, którzy tam walczyli. Nazwy takie jak Hyde Park Corner czy Kitchen's Wood przywoływały na myśl dom lub sławnych żołnierzy, ale jak je dziś znaleźć, gdy są wspomniane w źródłach takich jak historie pułkowe czy pamiętniki wojenne. Właśnie w tym miejscu Gazetteer of the Western Front Johna Reeda staje się przydatny.

John spędził sporo czasu na skrupulatnym indeksowaniu miejsc na polu bitwy - gospodarstw, wiosek, miasteczek, cech fizycznych i miejsc bitew - i tutaj przedstawia je w łatwym formacie. Dla każdego miejsca wojenna lokalizacja jest identyfikowana przy użyciu współczesnych danych arkusza mapy, ale co ważniejsze, współczesna lokalizacja GPS oznacza, że można je łatwo znaleźć w dzisiejszym krajobrazie.